Asam amino sutra, juga dikenal sebagai protein sutra atau serisin, adalah protein agar-agar yang mengikat filamen sutra. Protein larut dalam air dan ditemukan dalam bentuk cair dan bubuk. Asam amino ini digunakan dalam berbagai produk kosmetik dan perawatan pribadi, termasuk kondisioner rambut, hairspray, dan krim kulit.
Asam diperoleh dari kepompong ulat sutera dengan merebus kepompong atau menusuk kepompong dengan jarum. Selama proses perebusan, sutera yang membentuk kepompong terlepas, sehingga memungkinkan benang sutera dan asam amino sutera dipanen. Terlepas dari metode yang digunakan, ulat sutra dibunuh dalam prosesnya, yang menjadi alasan beberapa kelompok hak asasi hewan mengutuk proses tersebut.
Protein sutra sering digunakan dalam produk perawatan rambut karena kemampuannya menembus dan memperkuat rambut rusak. Asam amino mengikat dengan keratin di rambut, sehingga menciptakan lapisan pelindung yang membantu menyegel kelembapan sambil menambahkan kilau. Beberapa hairspray komersial menggunakan asam amino ini untuk memberikan perlindungan ekstra dan bersinar tanpa membebani rambut.
Asam amino memiliki berat molekul rendah yang memungkinkan mereka untuk dengan mudah diserap melalui kulit. Seperti halnya rambut, protein sutra mengikat keratin yang ditemukan di kulit dan menciptakan lapisan pertahanan terhadap hilangnya kelembapan. Selain itu, beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa struktur kristal sericin menawarkan beberapa perlindungan dari sinar ultra-violet (UV). Asam amino sutra memiliki beberapa sifat antioksidan dan telah terbukti efektif dalam memerangi kerutan.
Selain penggunaan umum dalam kosmetik siap pakai dan alat bantu kecantikan, asam amino sutra cair dan bubuk dalam bentuk konsumen tersedia bagi mereka yang tertarik untuk membuat produk perawatan pribadi mereka sendiri. Komunitas pembuat produk kecantikan rumah do-it-yourself yang rajin — dengan situs web, blog, dan ruang obrolan yang didedikasikan untuk resep dan metode — telah merangkul keserbagunaan zat, retensi kelembaban, dan kemampuan melembutkan. Misalnya, beberapa tetes asam amino sutra cair dapat ditambahkan ke maskara yang dibuat secara komersial sebagai perawatan pengkondisian untuk bulu mata.
Sementara bentuk sericin cair atau kuat bekerja dengan baik, para penggemar melaporkan bahwa asam amino cair biasanya lebih mudah digunakan dalam pembuatan losion atau krim. Asam amino sutra bertenaga dapat menggumpal saat ditambahkan ke senyawa siap pakai — masalah yang dapat dihindari dengan rapi dengan penggunaan bentuk cair. Ada beberapa zat di alam yang dapat menawarkan perlindungan kelembaban lembut, sifat anti-oksidan, dan kilau lembut protein sutra.