Arus udara adalah massa udara yang bergerak. Mereka disebabkan oleh sejumlah kondisi, tetapi terutama perbedaan tekanan dan suhu. Arus udara baik bentuk dan dipengaruhi oleh iklim dan cuaca bumi dan dialami sebagai angin, baik di permukaan bumi dan ketika tinggi, oleh pesawat dan hewan terbang. Arus udara juga telah membentuk sejarah dunia, karena telah mempengaruhi jalur perdagangan dan eksplorasi kapal layar pelayaran sejak zaman kuno.
Iklim dan cuaca bumi adalah sistem yang sangat kompleks dari banyak komponen yang saling terkait, di mana arus udara hanyalah salah satu komponennya. Arus udara biasanya diciptakan oleh salah satu dari dua kondisi. Perbedaan tekanan udara atau suhu antara dua massa udara sejauh ini adalah yang paling umum, tetapi jenis arus udara lain ada, seperti aliran jet.
Ketika dua massa udara memiliki tekanan udara yang berbeda, arus udara akan terbentuk ketika udara mengalir dari area bertekanan tinggi ke area bertekanan lebih rendah. Jenis arus udara ini umum di atau dekat permukaan bumi, dan arus tekanan udara adalah sumber dari sebagian besar angin permukaan planet. Pada peta cuaca, perbedaan tekanan sering ditandai dengan garis yang disebut isobar. Isobar sendiri menghubungkan area dengan tekanan atmosfer yang sama. Ketika mereka tampak sangat berdekatan, perbedaan besar tekanan udara antara massa udara hadir dalam jarak yang relatif pendek, menyebabkan arus udara mengalir sangat cepat dalam bentuk angin kencang.
Arus suhu, atau arus udara yang naik, terbentuk ketika massa udara dengan suhu yang berbeda bertemu. Udara dingin lebih padat daripada udara hangat, dan ketika massa udara dingin bertemu dengan massa udara yang lebih hangat, udara yang lebih hangat cenderung naik, membentuk arus udara yang naik. Interaksi antara udara hangat dan dingin ini adalah sumber badai petir dan, dalam kasus ekstrim, tornado.
Aliran jet adalah jenis arus udara, yang disebabkan oleh perbedaan besar suhu antara massa udara. Kadang-kadang dicirikan sebagai sungai udara yang bergerak cepat yang sering mengalir dengan kecepatan lebih dari 200 mil per jam (320 km/jam), memberikan namanya. Pada satu waktu, sebanyak empat atau lebih aliran jet yang berbeda dapat mengalir tinggi di atas permukaan bumi, mengelilingi dunia pada ketinggian sekitar 4 mil (6.4 km). Sepasang aliran jet, aliran jet kutub dan aliran jet tropis, mengalir dari barat ke timur di belahan bumi utara dan selatan.