Arus eddy adalah pusaran resistensi yang dihasilkan ketika dua medan elektromagnetik bersilangan. Ini bersirkulasi dalam arah yang menentang arus asli. Hambatan yang dihasilkan dari tumbukan dua medan secara efektif mengubah beberapa energi listrik yang ada menjadi panas, produk sampingan yang tidak diinginkan ketika tujuannya adalah penghantaran listrik yang sederhana, seperti pada transformator. Aplikasi lain, bagaimanapun, memanfaatkan magnet yang berlawanan dari arus eddy untuk mencapai hasil lain, termasuk identifikasi logam, pengujian sifat bahan dan rakitan teknis dan pengereman gerbong kereta api.
Dalam aplikasi elektromagnetik seperti transformator, di mana intinya adalah untuk menghantarkan listrik dengan gangguan minimal, konstruksi khusus diperlukan untuk memastikan bahwa arus eddy tidak menghalangi gaya listrik primer. Lapisan bahan konduktor dipisahkan oleh lapisan bahan isolasi. Akibatnya, gaya tarik magnet alami yang berlawanan dengan bahan penghantar terpecah-pecah dan tidak mendapat kesempatan untuk membentuk arus eddy yang kontraproduktif.
Terkadang, menghasilkan panas melalui arus eddy adalah intinya, terutama di tungku industri yang digunakan untuk melelehkan logam. Kompor induksi residensial mengandalkan prinsip yang sama, di mana medan elektromagnetik pembakar bereaksi dengan medan magnet peralatan masak besi khusus. Panas hanya terjadi ketika kedua permukaan bertemu, sehingga sisa kompor tidak menjadi panas.
Dua penggunaan teknologi rendah untuk arus eddy ditemukan di mesin penjual otomatis dan daur ulang. Di mesin penjual otomatis, magnet stasioner akan menyebabkan item yang tidak valid seperti siput baja ditolak. Pada skala yang jauh lebih besar, jenis kaleng dan logam daur ulang lainnya dapat disortir, karena setiap logam merespons gaya magnet yang berlawanan dengan caranya sendiri.
Dalam rem arus eddy, hambatan magnet cukup besar untuk menghentikan gerbong. Dalam sistem yang sebanding dengan gesekan, gaya magnet yang diterapkan menahan gerakan roda baja. Saat roda melambat, hambatan berkurang, memungkinkan perlambatan bertahap dan pemberhentian yang mulus. Mekanisme pemutus untuk perkakas listrik seperti gergaji bundar bekerja dengan cara yang sama.
Pemeriksaan arus eddy memungkinkan analisis tak rusak dari logam konduktif dan rakitan yang menampungnya. Dengan teknik ini, inspektur menginduksi arus eddy dalam bahan uji dan kemudian mencari penyimpangan dalam aliran arus. Misalnya, diskontinuitas dalam interaksi dua medan magnet dapat menunjukkan adanya retakan. Pengujian semacam ini cukup sensitif untuk memeriksa perubahan ketebalan material, korosi, atau kondisi tersembunyi lainnya yang tidak diinginkan.
Salah satu pengguna penting dari pemeriksaan arus eddy adalah Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional Amerika Serikat (NASA). Badan sering harus memecahkan masalah dengan bahan dan sistem yang sudah ada, sehingga aspek nondestruktif dari penyelidikan arus eddy sangat penting. Pada musim semi 2009, NASA menemukan cacat pada katup pengatur aliran, bagian penting yang mengatur aliran bahan bakar selama peluncuran pesawat ulang-alik dan roket lainnya. Pengujian arus Eddy memungkinkan agensi untuk memantau kondisi katup, dan akhirnya diputuskan bahwa semuanya harus diganti.