Arus bawah adalah jenis arus yang mengalir di bawah permukaan arus udara atau air. Arah arus bawah biasanya berlawanan dengan arus permukaan, dan kekuatan arus bawah bervariasi, tergantung pada situasi dan keadaan. Ahli meteorologi sering mempertimbangkan arus bawah ketika membuat prediksi, dan studi tentang arus bawah juga merupakan bagian penting dari bidang oseanografi, karena arus bawah memainkan peran utama dalam siklus air yang mencampur lautan dunia.
Dalam hal meteorologi, arus bawah dapat memiliki efek dramatis pada cuaca, menarik awan dan sistem badai ke arah yang tidak terduga. Banyak arus bawah yang dipetakan, sehingga ahli meteorologi dapat menjelaskannya saat memeriksa fenomena cuaca, sementara yang lain mungkin muncul secara spontan sebagai respons terhadap perubahan kondisi iklim, yang berpotensi menimbulkan malapetaka. Arus bawah adalah bagian dari sistem sirkulasi udara dan pola yang lebih besar yang menciptakan cuaca global, dan menjelaskan mengapa sistem badai bergerak seperti itu, dan bagaimana cuaca di berbagai wilayah di Bumi tercipta.
Di badan air, beberapa arus bawah kadang-kadang dapat ditemukan di bawah arus permukaan. Di laut terbuka, arus bawah cenderung tetap sangat stabil, membuatnya mudah dipelajari. Sistem arus bawah terbesar adalah yang menggerakkan sistem sirkulasi termohalin di lautan, yang membawa upwelling ringan, air hangat dari khatulistiwa ke kutub, di mana perlahan-lahan menjadi lebih dingin dan lebih padat, tenggelam ke dasar dan kemudian mengalir kembali ke arah ekuator. , di mana ia akan naik lagi ribuan tahun kemudian.
Permukaan laut dan arus udara sebenarnya berinteraksi satu sama lain; Anda dapat melihat grafik arus udara ambien yang dipetakan di atas arus laut ambien sebagai ilustrasi. Dengan mempelajari pola arus permukaan di suatu daerah, para ilmuwan terkadang dapat membuat prediksi tentang arus bawah, yang juga dikenal sebagai arus bawah permukaan. Prediksi ini biasanya didasarkan pada pola arus bawah yang tercatat di wilayah tersebut, bersama dengan pertimbangan faktor-faktor yang dapat mempengaruhi arus tersebut.
Perenang harus sangat berhati-hati terhadap arus bawah, arus bawah yang mengalir berlawanan arah dengan arus permukaan. Arus bawah kadang-kadang bisa jauh lebih kuat daripada arus permukaan, dan sangat tidak terduga. Pantai dengan arus bawah dan arus deras yang diketahui biasanya memasang papan petunjuk untuk memperingatkan orang agar berhati-hati di air. Beberapa daerah memiliki arus bawah yang terkenal; di sepanjang pantai Amerika Utara, misalnya, arus bawah yang kuat mengalir sejajar dengan garis pantai. Arus bawah ini terkadang mengubah arah, sehingga sulit untuk memulihkan orang dan kargo yang hilang di dekat pantai.