Arthropoda adalah kategori utama hewan, meliputi serangga, arakhnida, krustasea, lipan, dan beberapa lainnya. Dalam bahasa Yunani, artropoda berarti “kaki bersambung”, merujuk pada salah satu ciri khas filum — tubuh tersegmentasi dengan pelengkap. Arthropoda adalah yang paling sukses dan beragam dari semua filum hewan, dalam hal jumlah dan keberadaan mereka. Mereka membentuk sekitar 80% dari semua spesies hewan, dan lebih dari satu juta telah diberi nama ilmiah.
Semua artropoda memiliki jantung dorsal (di atas) dan sistem saraf ventral (di bawah). Mereka ditutupi oleh kerangka luar yang terbuat dari kitin, polisakarida kaku yang berfungsi sebagai semacam pelindung dan melindungi artropoda dari kekeringan. Ketika arthropoda tumbuh, ia harus melepaskan lapisannya. Di dunia saat ini, artropoda cenderung relatif kecil, umumnya berukuran lebih kecil dari setengah meter, meskipun beberapa, seperti kepiting laba-laba Jepang, memiliki rentang kaki hingga 3.5 m (12 kaki). Arthropoda terkecil adalah plankton berukuran sekitar 300 mikron.
Beberapa artropoda purba, seperti Jaekelopterus, kalajengking air dan Arthropleura, kerabat kelabang, berukuran mendekati 3 m (10 kaki) dan memiliki bobot lebih besar daripada artropoda terbesar saat ini. Umumnya, kadar oksigen adalah faktor pembatas pada ukuran arthropoda, karena sistem peredaran darah terbuka mereka tidak seefisien sirkulasi darah seperti sistem peredaran darah tertutup banyak hewan lain. Selama periode Karbon, 300 juta tahun yang lalu, Bumi memiliki tingkat oksigen yang lebih tinggi, yang memungkinkan keberadaan artropoda besar, terutama serangga, seperti kerabat capung besar, Meganeura.
Arthropoda adalah filum yang sangat tua, berasal dari periode Kambrium (535 juta tahun yang lalu) dan mungkin lebih awal. Jejak fosil yang dibuat oleh artropoda berasal dari 535 juta tahun yang lalu, dan Spriggina, prekursor trilobita misterius yang mungkin merupakan artropoda, berasal dari 555 juta tahun yang lalu.
Arthropoda berkembang pada panas dan kelembaban. Mereka mengejar setiap strategi makan yang mungkin, dari herbivora hingga karnivora hingga pemulung hingga parasit. Menjadi salah satu bentuk kehidupan paling banyak di Bumi, Anda mungkin berada dalam jarak beberapa kaki dari beberapa artropoda saat ini — kemungkinan besar laba-laba.