Arteriol adalah pembuluh darah kecil yang membentuk hubungan antara arteri kecil dan kapiler. Arteriol adalah bagian penting dari sistem peredaran darah. Pembuluh darah ini diisi dengan darah beroksigen dari jantung yang memiliki penampilan merah cerah, berbeda dengan semburat biru darah yang dibawa ke jantung dan paru-paru sehingga dapat dioksigenasi kembali.
Pembuluh darah ini memiliki lebar antara 10 dan 100 mikrometer, kira-kira selebar rambut manusia atau lebih kecil. Mereka memiliki dinding otot tipis yang dapat berkontraksi untuk membatasi aliran darah melalui arteriol memberi atau rileks untuk meningkatkan aliran darah. Pembuluh darah ini disuplai oleh arteri kecil, dan arteri kecil pada gilirannya mendapatkan suplai darah dari arteri besar tubuh. Dari arteriol, darah mengalir ke kapiler. Pori-pori di dinding kapiler memungkinkan pertukaran nutrisi dan limbah yang terbawa dalam venula yang terhubung di sisi lain.
Arteriol memainkan peran penting dalam menentukan seberapa banyak darah didistribusikan ke organ dan jaringan. Tubuh memproduksi vasodilator dan vasokonstriktor, senyawa yang melebarkan dan mengecilkan pembuluh darah, untuk mengatur pergerakan darah melalui sistem peredaran darah. Suplai darah dapat ditingkatkan dalam situasi seperti cedera di mana ada kebutuhan akan darah yang cukup, atau dibatasi jika tubuh ingin mengalihkan sumber daya ke tempat lain. Hal ini juga berdampak pada tekanan darah. Ketika pembuluh darah berelaksasi, tekanan darah rendah karena resistensinya berkurang.
Sistem peredaran darah adalah mesin yang sangat efisien dan diminyaki dengan baik. Selain memasok nutrisi dan membawa limbah, darah juga terlibat dalam fungsi sistem kekebalan dan respons cedera. Dalam waktu yang sangat singkat, sinyal dapat dikirim untuk mengalihkan suplai darah, meningkatkan suplai darah ke area tertentu, atau menghindari penyumbatan untuk mengalirkan darah ke area jaringan yang berisiko mengalami iskemia, atau kekurangan oksigen.
Salah satu masalah yang dapat berkembang dalam arteriol adalah pembekuan, yang menyebabkan peningkatan tekanan darah selain membatasi suplai darah ke area yang dialiri oleh pembuluh darah yang tersumbat. Penyakit yang melibatkan sistem peredaran darah dapat membatasi sirkulasi atau merusak pembuluh darah individu, yang menyebabkan kematian jaringan dan masalah lainnya. Mikrosirkulasi yang melibatkan arteriol, kapiler, dan venula sangat penting untuk kesehatan setiap bagian tubuh mulai dari kulit hingga limpa.