Arteri retina sentral adalah salah satu dari dua sumber utama darah untuk retina okular, yang merupakan membran peka cahaya yang melapisi bagian belakang mata. Ini adalah cabang pertama dari arteri oftalmika, yang merupakan cabang pertama dari arteri karotis interna setelah memasuki dasar otak. Setelah meninggalkan arteri oftalmika, arteri retina bergabung dengan nervus optikus kira-kira 1 sentimeter (0.45 inci) posterior mata, berjalan di dalam selubung saraf optik ke dalam mata, dan bercabang menjadi empat cabang arkuata utama pada diskus optikus. Cabang-cabang arteri retina sentralis ini mensuplai darah ke dua pertiga bagian dalam retina. Oklusi arteri retina sentralis menyebabkan kehilangan penglihatan yang tiba-tiba dan mendalam.
Selain arteri retina sentral, mata menerima darah dari arteri siliaris posterior pendek, juga cabang dari arteri oftalmik. Arteri siliaris posterior pendek mensuplai sepertiga bagian luar retina dan lapisan vaskular perifer mata, yang disebut koroid. Pada sekitar 14 persen populasi, arteri cilioretinal muncul dari salah satu arteri siliaris posterior pendek. Sebuah arteri cilioretinal, jika ada, memberikan suplai darah tambahan ke pusat, retina bagian dalam, yang disebut makula. Dalam pengaturan oklusi arteri retina sentral (CRAO) dengan hadirnya arteri cilioretinal, suplai darah alternatif ke retina sentral memungkinkan peningkatan ketajaman visual hingga 20/50 atau lebih baik di hampir 80 persen kasus selama beberapa minggu.
Oklusi arteri retina sentral biasanya akibat penyumbatan pembuluh darah karena bekuan darah atau plak kolesterol. Gejala CRAO yang paling umum adalah kehilangan penglihatan yang tiba-tiba dan bertahan lama pada mata yang terkena, dengan pasien hanya dapat melihat jari yang terangkat di tangan atau dalam beberapa kasus, cahaya secara eksklusif. Beberapa pasien melaporkan episode sebelumnya dari kehilangan penglihatan sementara, yang sembuh dalam beberapa menit. Dalam 15 menit setelah CRAO, retina menjadi bengkak, pucat, dan berwarna putih kekuningan. Bagian tengah retina, yang disebut foveola, akan memiliki warna merah ceri yang berbeda dengan retina buram di sekitarnya.
Studi menunjukkan bahwa kerusakan ireversibel, bencana terjadi pada lapisan retina bagian dalam dalam waktu 90 sampai 100 menit setelah penyumbatan total arteri retina. Sebagian besar dokter mata setuju bahwa pasien harus menerima perawatan apa pun untuk CRAO dalam 24 jam pertama untuk mendapatkan manfaat apa pun. Perawatan untuk memulihkan aliran darah termasuk penggunaan pengencer darah, CO2 inhalasi, obat untuk melebarkan pembuluh darah, dan pijat mata. Dokter juga harus mengatasi penyakit dan kondisi predisposisi yang terkait, seperti hipertensi, diabetes, aterosklerosis, penggunaan obat intravena, dan penggunaan kontrasepsi oral. Dalam kasus CRAO, harapan hidup pasien turun menjadi hanya 5.5 tahun.