Arteri pulmonalis (PA) adalah arteri vital dan khusus yang terhubung ke ventrikel kanan jantung. Nama ini sebenarnya sedikit menipu karena ada dua arteri pulmonalis. Ini muncul dari batang paru (kadang-kadang disebut arteri utama) dan disebut arteri pulmonalis kanan dan kiri. Fungsinya adalah untuk membawa darah dari ventrikel kanan ke paru-paru.
Ketika darah kembali ke ventrikel kanan jantung, itu adalah darah biru, kekurangan oksigen, dan perlu kembali ke paru-paru untuk menjadi teroksigenasi. Melalui kontraksi atau pemompaan ventrikel kanan, jantung memberi makan darah ke arteri pulmonalis utama atau batang, dan kemudian darah ini berjalan melalui arteri pulmonalis kiri atau kanan untuk mencapai paru-paru. Setelah teroksigenasi, darah kembali ke ventrikel kiri jantung dan dipompa ke seluruh tubuh.
Hanya ada satu waktu dalam hidup ketika kebanyakan orang tidak terlalu membutuhkan arteri pulmonalis atau batang tubuh. Sebagai janin, orang tidak bergantung pada pernapasan untuk membuat oksigen di paru-paru. Sebaliknya mereka mengandalkan suplai oksigen ibu melalui tali pusar. Setelah lahir, anak-anak dan kemudian orang dewasa membutuhkan PA untuk mempertahankan fungsi normal. Namun, ada beberapa penyakit yang dapat mempengaruhi arteri pulmonalis.
Pada orang dewasa, penyakit yang paling umum mempengaruhi arteri ini adalah hipertensi pulmonal. Hal ini menyebabkan peningkatan tekanan di arteri, biasanya dari beberapa jenis obstruksi, ringan atau berat, di PA. Hipertensi pulmonal melemahkan ventrikel kanan dari waktu ke waktu karena harus memompa lebih keras untuk memberi makan darah ke paru-paru.
Beberapa penyakit yang paling merusak yang mempengaruhi arteri pulmonalis adalah bawaan atau hadir saat lahir. Ini dapat mencakup stenosis pulmonal, yang berarti penyempitan PA, atau tidak adanya atau tidak ada fungsi PA sama sekali, yang disebut atresia. Melalui pembedahan, adalah mungkin untuk memperbaiki stenosis, dan terkadang pembedahan akan melibatkan penggantian arteri. Di lain waktu operasi bahkan bukan operasi jantung terbuka lagi, dan dokter dapat menggunakan hal-hal seperti kateterisasi balon untuk memperlebar arteri dan mencegah hipertensi pulmonal.
Ketika PA sangat rusak atau hampir tidak ada, tindakan pembedahan korektif yang lebih besar mungkin diperlukan. Beberapa di antaranya, seperti operasi Fontan, melibatkan sepenuhnya mengubah rute pola peredaran darah jantung sehingga darah mengalir secara pasif ke paru-paru dan tidak dipompa ke paru-paru. Dalam beberapa kasus, ketika salah satu ventrikel jantung sangat lemah, PA dapat dihilangkan saat Fontan dilakukan karena tidak lagi diperlukan.