Arteri karotid eksternal adalah pembuluh darah besar yang bertanggung jawab untuk mengalirkan darah ke leher dan kepala. Berasal dari arteri karotis komunis, yang bercabang dari aorta melalui arteri brakiosefalika, ia berasal dari atas leher dan berjalan ke sisi rahang menuju bagian depan daun telinga. Seperti arteri karotis interna, yang juga bercabang dari karotis komunis, arteri karotis eksterna membawa darah kaya nutrisi yang kaya oksigen dari jantung dan paru-paru ke struktur di leher seperti tiroid dan laring, ke wajah, dan ke tengkorak. .
Pembuluh ini terpisah dari arteri karotis komunis di dekat bagian atas tulang rawan tiroid atau jakun, sejajar dengan telinga di kedua sisi leher. Dari sini ia naik, melengkung sedikit ke depan, dan kemudian, saat mendekati kurva mandibula atau tulang rahang, berbelok sedikit ke belakang. Setelah melewati secara vertikal di belakang mandibula dan mencapai titik pertemuan daun telinga dengan tulang rahang, arteri karotis eksterna bercabang menjadi dua arteri baru, arteri temporalis superfisialis dan arteri maksilaris. Pembagian ini terjadi di dalam kelenjar parotis, kelenjar ludah besar yang terletak di kedua ujung tulang rahang. Arteri temporal superfisial terus memasok darah ke tengkorak dan terlihat di pelipis, sedangkan arteri maksilaris melengkung ke depan untuk membawa darah ke wajah.
Terkait dengan dokter, teknisi medis darurat (EMT), dan praktisi resusitasi jantung paru (RJP), arteri karotis eksternal adalah pembuluh darah yang sering diraba secara manual untuk menentukan apakah seseorang memiliki denyut nadi. Pembuluh darah ini merupakan titik pilihan pada tubuh untuk mengukur denyut nadi sebagian besar karena kedekatannya dengan permukaan kulit dan aksesibilitas—jarang terhalang oleh pakaian atau benda lain. Selain kulit, karotis eksterna dilapisi di bawah lemak tubuh subkutan, jika ada, otot platymus dan sternokleidomastoid, dan fasia atau jaringan fibrosa yang membungkus otot-otot ini. Tidak ada tulang, tulang rawan, atau organ yang menghalangi akses ke arteri ini.
Beberapa struktur melintasi arteri karotis eksterna di beberapa titik sepanjangnya. Ini termasuk otot stylohyoideus dan digastricus yang sempit, yang melintasi leher secara miring di bawah rahang, saraf hypoglossal, yang mempersarafi lidah, dan beberapa vena yang keluar dari kepala dan leher. Selain itu, beberapa arteri baru bercabang dari arteri sepanjang arteri sebelum berakhir, pembuluh seperti arteri tiroid superior, lingual, wajah, faring asendens, oksipital, dan arteri aurikularis posterior, yang mengangkut darah yang kaya oksigen ke tiroid, laring, wajah. , tenggorokan, tengkorak, dan telinga, masing-masing.