Origami adalah seni melipat kertas dari Jepang. Bentuk dan desain yang rumit dibuat dengan membuat lipatan sederhana di selembar kertas. Kirigami mirip dengan origami kecuali, selain kertas lipat, potongan kecil juga dibuat. Banyak anak mengalami kirigami saat membuat kepingan salju kertas. Arsitektur origami adalah nama yang diberikan untuk perpaduan origami dan kirigami yang memungkinkan karya seni kompleks dibuat dengan melipat dan memotong selembar kertas.
Masahiro Chatani mulai bereksperimen pada tahun 1981 dengan menggabungkan teknik origami dan kirigami. Pada saat itu, dia adalah seorang profesor arsitektur di Tokyo, dan dia menanamkan pengetahuannya tentang subjek ini ke dalam ciptaan barunya. Bekerja dengan rekannya Keiko Nakazawa, ia menciptakan bentuk seni baru yang disebut arsitektur origami.
Sesuai namanya, banyak karya arsitektur origami didasarkan pada bangunan dan struktur arsitektur lainnya. Sementara dari sinilah inspirasi aslinya berasal, bentuk seni telah berkembang untuk mencakup berbagai macam kreasi arsitektur origami. Konstruksi berkisar dari bangunan hingga hewan hingga desain lain-lain seperti bola sepak, pohon Natal, dan anak-anak bermain.
Bentuk paling umum dari arsitektur origami melibatkan pembuatan bentuk dari selembar kertas lipat. Seni itu muncul dengan sendirinya ketika kertas dibuka pada sudut 90 derajat, mirip dengan apa yang mungkin terlihat pada kartu ucapan pop-up. Variasi ada di mana seni terungkap ketika kertas dibuka pada 0 °, 180 °, atau 360 °.
Dengan arsitektur origami 0 °, tidak ada lipatan kertas. Sebagai gantinya, potongan kertas ditempatkan di atas satu sama lain untuk menciptakan karya seni tiga dimensi. Untuk seni 180 °, lem mungkin terlibat, atau desain dapat “dilubangi” untuk membuat karya seni. Ini biasanya terlihat di buku pop-up. Objek bulat, seperti bola dunia atau kap lampu, sering kali merupakan hasil arsitektur origami 360°.
Chatani meninggal karena kanker pada tahun 2008, tetapi bentuk seni baru yang ia ciptakan masih hidup dan berkembang. Banyak penggemar berkomitmen untuk memperluas arsitektur origami. Katie McElroy, lulusan desain grafis dari Indiana’s Ball State University di Amerika Serikat, adalah salah satu contohnya.
Pada pertengahan 2000-an, McElroy — kemudian dikenal sebagai Katie Marinaro — bereksperimen dengan menggunakan pemotong laser digital untuk membuat potongan kertas yang diperlukan untuk arsitektur origami. Dia menciptakan landmark terkenal seperti Big Ben dan Menara Eiffel, bersama dengan landmark Ball State. Karyanya diterima dengan sangat baik sehingga menghasilkan beberapa komisi, termasuk kartu kenang-kenangan untuk grand opening Ball State’s Indianapolis Center.