Armour® Thyroid adalah merek dagang terdaftar dan nama merek obat yang menggantikan fungsi tiroid ketika tiroid tidak dapat memproduksi hormon esensialnya sendiri untuk mengatur aktivitas tubuh. Obat ini digambarkan sebagai persiapan alami yang merupakan bentuk murni dari hormon tiroid. Obat ini digunakan sebagai terapi penggantian hormon untuk orang yang kehilangan fungsi tiroid karena berbagai alasan, yang dapat mencakup penyebab alami, pembedahan, atau pengobatan radiasi.
Sejak diperkenalkan hingga akhir 1950-an, Armour® Thyroid adalah satu-satunya obat resep yang tersedia untuk mengobati hipotiroidisme. Pada saat itu, obat-obatan sintetis masuk ke pasar dengan pengenalan levothyroxine, yang didasarkan pada hormon tiroid alami, tiroksin.
Levothyroxine, sebagai senyawa kimia sintetik, mulai dipasarkan secara luas dengan berbagai merek, seperti Synthroid®. Obat ini bersaing dengan Armour® Thyroid di pasar obat resep, dan mulai diakui bahwa mereka dapat meniru hormon esensial yang dibuat oleh kelenjar tiroid yang berfungsi normal serta suplementasi tiroid yang disediakan oleh suplemen alami. Praktisi medis mulai meresepkan sintetis dalam jumlah besar.
Armour® Thyroid dikembangkan dari “tiroid kering”, yang terdiri dari kelenjar tiroid kering dan bubuk yang diperoleh dari babi, terkadang dengan campuran kelenjar daging sapi. Sampai pengembangan obat ini, ekstrak tiroid digunakan untuk mengobati kondisi hipotiroidisme, kekurangan produksi hormon tiroid.
Metabolisme tubuh diatur oleh dua hormon esensial yang diproduksi oleh tiroid: tiroksin, atau T4, bekerja bersama dengan triiodothyronine, atau T3. Kelenjar tiroid membutuhkan yodium untuk menghasilkan hormon-hormon ini. Armour® Thyroid — serta obat tiroid alami serupa — menggunakan bubuk tiroid untuk mengatasi masalah ini, karena mengandung rasio T4 dan T3 dasar yang sama, serta yodium yang diperlukan. Namun, sintetis, seperti Thyrolar®, mencapai rasio ini dengan menggunakan formula kimia untuk menghasilkan hormon semu, yang menurut pabrikan setara dengan rasio alami tubuh 4:1 untuk T4 dan T3, masing-masing.
Sintetis cenderung memiliki keunggulan di pasar farmasi dibandingkan Armour® Thyroid dan obat tiroid alami lainnya. Meskipun telah dilaporkan oleh berbagai pasien bahwa mereka “merasa lebih baik” saat menggunakan Armour® Thyroid, uji klinis belum menunjukkan perbedaan yang signifikan antara suplemen tiroid alami dan preparat sintetis sehubungan dengan penggunaan kedua jenis obat tiroid. Selain itu, vegetarian lebih menyukai penggunaan turunan sintetis daripada obat alami, seperti Armour® Thyroid, karena penggunaan produk hewani dalam proses pembuatannya.