Archaearium adalah struktur yang dirancang untuk melindungi situs arkeologi sambil tetap memungkinkan orang untuk melihatnya. Istilah ini sering digunakan secara khusus untuk merujuk pada archaearium di Jamestown, sebuah pemukiman bersejarah di Virginia. Pengunjung Jamestown dapat melihat penggalian yang sedang berlangsung di situs melalui dinding kaca archaearium, dan mereka juga dapat belajar tentang penggalian dengan serangkaian panel informasi dan melalui pemandu wisata yang memberikan informasi.
Perlindungan situs arkeologi sangat penting, memastikan bahwa saat situs ditemukan, mereka tidak terpapar unsur-unsurnya. Kondisi yang mengawetkan material di situs arkeologi mudah terganggu, terutama oleh hal-hal seperti cuaca basah dan gelombang panas, sehingga para arkeolog biasanya bekerja di bawah tenda dan struktur lain untuk memastikan bahwa mereka tidak merusak objek yang mereka coba pelajari.
Bagi pengunjung situs arkeologi, penutup seperti itu bisa sangat mengecewakan, karena menutupi situs penggalian dari mata publik, dan biasanya hanya personel yang berwenang yang diizinkan masuk. Sebuah archaearium memecahkan masalah visibilitas sambil tetap memastikan bahwa integritas situs tetap terjaga, dengan dinding kaca yang dapat dilihat orang, dan atap pelindung yang menahan unsur-unsur, dan seringkali juga memberikan keteduhan.
Selain memungkinkan orang untuk melihat penggalian yang sedang berlangsung, archaearium juga dapat memungkinkan artefak untuk dilestarikan di tempat, menciptakan tampilan yang dapat dikunjungi orang untuk mempelajari lebih lanjut tentang situs tersebut. Artefak yang dipamerkan dapat dengan mudah dikatalogkan dan dipelajari, dengan pengunjung menggunakan panduan, panel informasi, dan brosur untuk mempelajari lebih lanjut tentang objek dan situs. Tujuan dari archaearium adalah untuk membuat pengunjung berhubungan dengan sejarah dengan memungkinkan mereka untuk belajar tentang objek dalam konteks, di situs di mana mereka ditemukan.
Jamestown Archaearium cukup terkenal, berkat fakta bahwa banyak uang masuk ke dalam pendirian struktur, yang mencakup tampilan interaktif, berbagai artefak yang diawetkan, dan kegiatan berpemandu yang dimaksudkan untuk merangsang diskusi tentang pemukiman Jamestown. Situs arkeologi lainnya tidak diragukan lagi akan mengikuti, karena ada banyak keuntungan menggunakan archaearium untuk pelestarian dan tampilan, terutama di daerah di mana pemerintah khawatir tentang ekspor artefak budaya. Dengan menjaga hal-hal di situ, sebuah archaearium memastikan bahwa warisan budaya suatu daerah tidak rusak dan dilihat di luar konteks.