Ada dua kegunaan utama dari istilah pinang. Dalam beberapa kasus dapat digunakan untuk menggambarkan sejumlah pohon palem dalam genus Areca, dalam keluarga Arecaceae. Dalam kasus lain mungkin merujuk ke pohon pinang dari Dypsis lutescens, juga dikenal sebagai Kupu-kupu Palm atau Golden Cane Palm, juga dalam keluarga Arecaceae.
Genus yang lebih luas dari pohon pinang mencakup lebih dari lima puluh spesies berbeda dari apa yang dapat dianggap sebagai pohon pinang. Yang paling terkenal adalah pohon pinang, Areca catechu. Kacang, atau lebih tepatnya drupes, dari pohon pinang banyak digunakan di seluruh daerah tropis. Buah pinang dibungkus dengan daun sirih, dan dikunyah sebagai perangsang.
Seringkali buah pinang disebut sebagai pinang, tetapi secara teknis hal ini tidak benar. Kebingungan bermula dari penggunaan daun sirih. Mengunyah pinang meningkatkan kewaspadaan pada kebanyakan orang, dan merangsang kesadaran, serta menyebabkan pemanasan tubuh yang dirasakan. Buah pinang memiliki tiga alkaloid aktif: Guracine, Arecoline, dan Arecain.
Orang-orang di seluruh Lingkar Pasifik dan berbagai negara pulau yang tersebar di Pasifik mengunyah buah pinang secara teratur, dalam praktik yang sudah ada sejak ribuan tahun yang lalu. Beberapa bukti menunjukkan bahwa buah pinang dan daun sirih telah dikunyah bersama-sama sejak milenium ke-2 SM. Di dunia modern, tembakau sering ditambahkan ke dalam campuran sirih untuk menambah rangsangan.
Dalam pengobatan Ayurveda, buah pinang digunakan sebagai obat untuk bau mulut. Beberapa orang juga menganggapnya bermanfaat bagi mereka yang menderita skizofrenia, meskipun tidak ada penelitian bagus yang memvalidasi pandangan ini.
Selain berbagai pohon pinang yang dapat disebut sebagai pohon pinang, ada juga Dypsis lutescens, kadang-kadang diidentifikasi sebagai Chrysalidocarpus lutescens. Pinang ini berasal dari Madagaskar, dan telah menjadi sangat populer sebagai tanaman hias di rumah dan di lansekap.
Pinang sering disebut-sebut sebagai tanaman jenis perdu, tetapi banyak ahli menunjukkan bahwa karena keinginan mereka untuk tumbuh mereka harus ditanam dengan jarak yang cukup jauh di antara mereka. Meskipun sering terhambat oleh kondisi, mereka sebenarnya adalah pohon, dan harus diperlakukan seperti itu. Karena pinang adalah tanaman tropis, ia membutuhkan banyak kelembaban, dan meskipun sering digunakan di dalam ruangan, kondisi seperti itu jarang memberikan kelembaban sekitar yang dibutuhkan. Pada saat yang sama, mereka terluka oleh suhu dingin, jadi hanya boleh ditanam di luar ruangan dalam kondisi sekitar iklim tropis.
Jika ditanam di dalam ruangan, pohon pinang harus disimpan dalam cahaya tidak langsung yang terang. Ujung pelepah akan sering berwarna coklat seiring waktu, tetapi ini normal dan diharapkan. Ujung coklat tidak boleh dipotong, karena ini akan menghambat pertumbuhan daun tersebut. Semua mengatakan, pinang dapat membuat tanaman indoor atau outdoor yang indah, tetapi karena sifatnya yang rewel, mereka membutuhkan perawatan lebih dari banyak tanaman rumah tangga biasa.