Archaebacteria adalah jenis prokariota, yaitu organisme uniseluler tanpa inti sel. Mereka membentuk kerajaan Archae, salah satu kerajaan utama kehidupan. Organisme ini sulit untuk diklasifikasikan karena mereka memiliki kesamaan dengan bakteri normal dan eukariota yang lebih besar. Secara struktur, mereka seperti prokariota uniseluler, tetapi transkripsi dan translasi genetik yang mendasari penciptaan mereka mirip dengan eukariota yang lebih kompleks.
Mampu hidup di berbagai lingkungan, archaebacteria dikenal sebagai extremophiles. Spesies tertentu dapat hidup pada suhu di atas titik didih pada 100 ° Celcius atau 212 ° Fahrenheit. Mereka juga dapat berkembang di lingkungan air yang sangat asin, asam, atau basa. Mereka menggunakan berbagai trik kimia untuk mencapai hal ini, dengan satu spesies, halobacteria, mampu mengubah cahaya menjadi adenosin trifosfat (ATP) atau energi sel, menggunakan proses non-fotosintetik. Halobacteria hidup di perairan yang hampir sepenuhnya jenuh dengan garam, dan tidak seperti tanaman fotosintesis, tidak mampu mengekstraksi karbon dari karbon dioksida atmosfer.
Archaebacteria memiliki ukuran antara 1/10 mikrometer hingga lebih dari 15 mikrometer. (Sehelai rambut manusia lebarnya sekitar 100 mikrometer.) Beberapa memiliki flagela, tetapi struktur ini secara substansial berbeda dari yang dimiliki bakteri flagela. Pada tahun 1999, Pyrococcus abyssi, salah satu archaebacteria terberat di Bumi, genomnya diurutkan. Studi lebih lanjut tentang ketahanannya terhadap suhu ekstrim diharapkan memiliki aplikasi dalam industri bioteknologi. Archaebacteria tidak patogen, hidup di dalam dan di sekitar organisme lain tetapi tidak menginfeksi mereka. Beberapa mampu menahan tekanan di atas 200 atmosfer, memungkinkan mereka berkembang jauh di dalam Bumi.
Archaebacteria tidak diakui sebagai bentuk kehidupan yang berbeda dari bakteri sampai tahun 1977, ketika Carl Woese dan George Fox menentukan ini melalui studi RNA. Namun, kerajaan Archae memiliki hubungan dekat dengan kerajaan Eukarya, keduanya memiliki banyak pohon genetik dan sifat yang sama. Salah satu tempat pertama Archae ditemukan adalah di mata air panas mendidih di Taman Nasional Yellowstone.