Apigenin adalah polifenol, dan merupakan salah satu flavonoid yang ditemukan di banyak makanan yang dikonsumsi manusia. Secara teknis, itu adalah flavon dengan tiga gugus OH di atasnya. Senyawa ini sedang dipelajari secara luas untuk sifat anti-kankernya. Secara khusus, ia memiliki beberapa sifat anti-tumor yang tidak dimiliki beberapa flavonoid lainnya.
Banyak buah dan sayuran mengandung senyawa ini. Ini dilaporkan berada pada tingkat yang sangat tinggi dalam seledri, peterseli, kubis Cina, dan paprika. Buah-buahan yang mengandung flavonoid ini antara lain ceri, apel, dan anggur. Itu juga ditemukan dalam anggur dan teh, termasuk chamomile.
Seperti kebanyakan flavonoid, apigenin memiliki sifat anti-inflamasi, anti-tumor, anti-spasmodik, dan bertindak sebagai antioksidan. Ini adalah subjek penelitian intensif untuk sifat biologisnya. Penelitian yang paling luas adalah potensinya untuk melawan kanker.
Ada studi epidemiologi yang menghubungkan konsumsi senyawa ini dengan tingkat kanker yang lebih rendah. Juga, ada sejumlah penelitian yang meneliti efek flavonoid ini pada garis sel berbagai jenis kanker. Ada juga beberapa penelitian yang meneliti efeknya bila dikombinasikan dengan agen kemoterapi.
Satu penelitian besar menghubungkan konsumsi apigenin, bersama dengan flavonoid lainnya, dengan penurunan risiko kanker payudara. Baru-baru ini, konsumsinya oleh wanita ditemukan menurunkan risiko kanker ovarium. Temuan ini khusus untuk apigenin, dan tidak berlaku untuk flavonoid lain dalam penelitian ini. Ini juga telah ditemukan untuk menghambat pertumbuhan beberapa jenis garis kanker. Ini termasuk yang ada di usus besar, payudara, tiroid, kulit, leukemia, dan sel pankreas.
Ada hasil yang beragam ketika efek menelan apigenin diperiksa untuk efeknya pada agen kemoterapi. Ini adalah bahan kimia yang digunakan untuk membunuh sel kanker, meskipun banyak sel tetap resisten terhadap bahan kimia. Dalam sebuah penelitian yang menggunakan sel leukemia, flavonoid ini mengurangi toksisitas agen kemoterapi, doxorubicin. Itu menunjukkan bahwa mengkonsumsi apigenin akan meningkatkan keparahan leukemia yang diobati dengan agen ini.
Namun, dengan sederetan sel kanker payudara manusia, efek sebaliknya diamati. Apigenin meningkatkan kemampuan pengobatan kemoterapi 5-fluorouracil untuk melawan sel kanker. Dalam hal ini, mengkonsumsi senyawa tanaman ini dapat membantu melawan kanker payudara.
Namun, efek dari flavonoid ini dapat bervariasi berdasarkan dosis. Estrogen adalah hormon wanita yang terlibat dalam perkembangan beberapa kanker payudara, dalam sel yang memiliki reseptor estrogen. Senyawa ini dapat bertindak baik sebagai estrogen dan sebagai anti-estrogen. Jadi, pada dosis tinggi, itu sebenarnya dapat mendorong perkembangan kanker payudara.
Tampaknya bijaksana untuk membatasi konsumsi apigenin yang hanya diperoleh dari makanan dan anggur. Bukti sejauh ini menunjukkan bahwa jumlah yang dikonsumsi dalam makanan manusia bertindak untuk mencegah kanker. Suplementasi tambahan mungkin bukan ide yang baik. Salah satu efek negatif dari senyawa ini adalah dapat mempengaruhi metabolisme obat dengan menghambat enzim yang bekerja pada banyak obat farmasi.