Aorta adalah pembuluh darah yang sangat penting dalam tubuh. Kadang-kadang disebut sebagai arteri aorta, pembuluh ini muncul dari ventrikel kiri jantung, dalam apa yang disebut naik, kemudian melengkung sebelum turun melalui dada dan perut, membawa darah beroksigen yang dibutuhkan ke tubuh. Setelah lengkungan, aorta desendens dibagi menjadi dua bagian, dan ini disebut aorta toraks dan aorta perut.
Seperti yang mungkin diduga bagian aorta toraks terletak di dada, dan dikatakan muncul langsung dari lengkung aorta, meskipun beberapa orang memasukkan lengkung sebagai bagian dari bagian toraks. Ini berjalan kira-kira sepanjang tubuh antara vertebra toraks keempat dan kedua belas. Dalam susunan yang normal ia melintasi di belakang arteri pulmonalis dan jantung itu sendiri, saat ia melakukan perjalanannya ke bawah menuju perut.
Seperti banyak arteri, aorta toraks memiliki sejumlah cabang atau pembuluh darah yang lebih kecil yang membantu memasok darah dan oksigen ke berbagai area di tubuh. Mungkin berguna untuk memvisualisasikan aorta penuh sebagai jalan raya, dengan banyak jalan keluar potensial untuk sel darah (kendaraan oksigen). Beberapa jalur atau cabang untuk bagian aorta ini membantu mengirim sel darah ke paru-paru dan lingkungan luar jantung atau perikardium. Cabang-cabang dari aorta toraks mendukung bronkus, yang membantu mengalirkan udara ke paru-paru. Sebagian besar dinding dada, sebagian diafragma, dan kerongkongan menerima darah dari cabang-cabang ini.
Saat aorta toraks turun melewati vertebra kedua belas itu menjadi aorta perut. Ini adalah satu gerakan terus menerus ke bawah, dan perbedaan dalam nama menunjukkan lokasi tetapi tidak mengganggu jalur aliran darah. Bagian perut dari pembuluh darah memasok lebih banyak area tubuh dengan darah yang dibutuhkan.
Metafora jalan raya atau jalan bebas hambatan berguna, sekali lagi, mengingat pentingnya struktural dan fundamental dari aorta toraks. Setiap gangguan lalu lintas atau kondisi medis apa pun yang memengaruhi aliran darah kemungkinan besar akan sangat parah dan memerlukan perawatan yang cukup segera atau terkadang darurat. Beberapa penyakit yang lebih umum mempengaruhi bagian pembuluh darah besar ini termasuk aneurisma dari berbagai jenis.
Jika pelemahan terjadi di bagian aorta toraks, hal itu dapat mengakibatkan keruntuhan total atau disfungsi pembuluh darah, dan ini bisa menghancurkan. Selain itu, aneurisma di bagian toraks, dapat memengaruhi apa pun di bawahnya, dan mungkin memiliki efek parah pada aorta perut. Perbaikan cepat mungkin diperlukan untuk membuat lalu lintas sel darah tertentu berlanjut secara normal.
Kadang-kadang orang juga mengalami borok di aorta toraks, atau mereka mungkin memiliki kondisi di aorta atau lengkungan asendens, seperti penyempitan (stenosis) atau disfungsi katup. Bergantian beberapa orang mengalami kebocoran atau regurgitasi. Cacat bawaan dapat menyebabkan fungsi aorta yang buruk sejak awal kehidupan juga. Meskipun tidak semua kondisi ini mendesak secara medis, mereka perlu diawasi dengan cermat oleh dokter. Pergeseran tiba-tiba ke fungsi yang buruk di bagian mana pun dari aorta dapat memerlukan perbaikan bedah untuk memulihkan kesehatan yang lebih baik ke pembuluh dan bagian tubuh yang dilayaninya.