Hepatitis B adalah infeksi virus yang mempengaruhi hati. Ketika virus memasuki tubuh, virus itu bereplikasi, atau membuat salinan dirinya sendiri, melepaskan antigen hepatitis B, suatu protein spesifik. Mereka adalah penanda yang berguna dalam darah untuk membedakan antara hepatitis B akut dan kronis dan status kekebalan setelah vaksinasi. Ada tiga antigen hepatitis B: antigen permukaan, antigen e dan antigen inti.
Hepatitis B akut atau kronis dapat terjadi. Hepatitis B kronis adalah koinfeksi yang umum pada pasien dengan HIV, memerlukan penggunaan anti-retroviral spesifik yang juga aktif melawan hepatitis B. Mengukur keberadaan antigen dan antibodi hepatitis B dalam darah dan hati memungkinkan diagnosis jenis hepatitis B. hepatitis B saat ini dan pada stadium penyakit apa pasien tersebut. Antibodi adalah protein yang dibuat oleh tubuh sebagai bagian dari respon imunnya untuk melawan virus.
Ada tiga jenis antigen hepatitis B. Antigen permukaan (HBsAg) dilepaskan segera setelah infeksi dan digunakan sebagai bagian dari diagnosis infeksi akut. Jika HBsAg hadir selama lebih dari enam bulan, itu merupakan indikasi infeksi kronis. Antigen e (HBeAg) ditemukan setelah virus mulai aktif bereplikasi di hati dan menunjukkan bahwa orang tersebut sangat menular. Antigen inti hepatitis (HBcAg) hanya ditemukan pada biopsi hati, bukan dalam darah. Orang yang memiliki antigen hepatitis B positif juga dapat menularkan infeksi kepada orang lain, baik pada tahap akut maupun kronis.
Hepatitis B sangat menular melalui darah dan cairan tubuh. Ada vaksin yang tersedia, yang diberikan secara rutin kepada orang-orang yang berisiko tinggi terpapar hepatitis B. Ini termasuk petugas laboratorium, petugas kesehatan, pekerja saluran pembuangan, dan orang lain yang terpapar darah atau cairan tubuh di tempat kerja.
Pengukuran antibodi hepatitis B setelah vaksinasi dapat mengukur respon yang cukup. Orang yang divaksinasi hanya akan menunjukkan adanya antibodi hepatitis B, bukan antigen. Jika ada antigen hepatitis B, itu merupakan indikasi paparan hepatitis B sebelumnya atau saat ini.
Terlepas dari status vaksinasi, siapa pun yang terpapar darah atau cairan tubuh harus menggunakan metode penghalang untuk meminimalkan risiko paparan. Ini termasuk sarung tangan dan pakaian pelindung, dalam kasus paparan kerja, dan kondom, dalam kasus paparan seksual. Hepatitis B adalah penyakit serius yang dapat menyebabkan kerusakan hati jangka panjang, termasuk sirosis dan kanker hati.