Antibodi monoklonal adalah antibodi yang identik karena diproduksi oleh sel khusus yang telah dikloning. Ada sejumlah kegunaan antibodi monoklonal, mulai dari pengujian obat hingga pengobatan kanker, dan mereka diproduksi di laboratorium di seluruh dunia. Seperti banyak penemuan medis, antibodi monoklonal juga disertai dengan beberapa kontroversi, karena diproduksi pada tikus dan tidak ada cara logistik untuk membuatnya dari sel manusia.
Antibodi dikembangkan oleh tubuh ketika terkena zat asing. Mereka berlama-lama di dalam tubuh, memberikan resistensi kekebalan lama setelah paparan selesai, dan mereka juga sangat halus, dirancang untuk membedakan antara zat asing yang sangat mirip. Penargetan antibodi yang tepat menjadi topik yang menarik di abad ke-20, dan pada 1970-an, antibodi monoklonal pertama dikembangkan, memungkinkan para peneliti untuk menghasilkan sejumlah besar antibodi murni di laboratorium.
Untuk membuat antibodi ini, tikus terpapar antigen, dan sel dikumpulkan dari limpa. Sel-sel ini dikultur dengan sel-sel dari myeloma, kanker sel plasma, untuk menciptakan hibridoma yang akan terus-menerus mereplikasi dirinya sendiri. Replikasi dapat diuji untuk menemukan sel-sel yang memproduksi antibodi atau antibodi yang diinginkan, dan sel-sel ini dapat dikloning dan digunakan untuk mengembangkan simpanan besar antibodi monoklonal. Antibodi yang dihasilkan murni, tanpa zat lain, yang membuatnya lebih unggul dari antiserum, dan mereka akan terus bereproduksi tanpa batas, berkat sifat abadi sel tumor yang digunakan untuk membuat hibridoma.
Setelah diproduksi, antibodi monoklonal dapat digunakan dalam tes skrining. Misalnya, seorang dokter yang menguji obat-obatan atau adanya penyakit dapat memaparkan sampel darah pasien ke antibodi monoklonal yang akan bereaksi dengan antigen yang bersangkutan jika ada, mengingatkan dokter akan keberadaan apa pun yang dia uji. . Antibodi monoklonal juga dapat dimodifikasi sehingga dapat digunakan dalam pemurnian, dengan mengikat antigen tertentu dan memungkinkan semua zat lain dalam sampel untuk dicuci.
Untuk pengobatan kanker, antibodi monoklonal memiliki potensi yang luar biasa, karena mereka dapat dicampur dengan agen radioaktif atau senyawa lain dan dimasukkan ke dalam tubuh, menargetkan sel kanker dan sel kanker saja. Produk yang digunakan dalam perawatan medis semuanya memiliki nama yang diakhiri dengan -mab, untuk “antibodi monoklonal.
Para peneliti enggan mengembangkan antibodi khusus ini dengan sel manusia karena mereka percaya bahwa tidak etis memaparkan manusia pada antigen. Beberapa peneliti telah menyarankan bahwa kemajuan dalam biosains akan memungkinkan produksi antibodi monoklonal in vitro, sehingga memungkinkan peneliti untuk menghindari penggunaan hewan atau manusia hidup.