Antibodi caspase adalah zat yang berperan penting dalam kemampuan tubuh melawan penyakit. Mereka bekerja untuk menghentikan sel-sel yang tidak dibutuhkan dan diciptakan oleh sel-sel dalam sistem kekebalan tubuh. Antibodi juga membantu sel darah putih mencapai kemampuan penuh. Setidaknya ada dua belas jenis antibodi caspase dalam tubuh manusia.
Semua protein yang membentuk antibodi berasal dari sel darah putih. Setiap antibodi dilengkapi dengan bagian yang memungkinkannya mengikat dan menghancurkan bakteri penyerang atau zat berbahaya lainnya. Dalam kasus antibodi caspase, zat dapat mengikat satu sama lain atau protein lain di dalam sel. Setelah pengikatan terjadi, antibodi mengaktifkan respons tertentu seperti apoptosis – proses di mana sel yang berbahaya atau tidak perlu merusak diri sendiri – atau pertumbuhan.
Beberapa jenis membantu memecah zat dalam sel dan dengan demikian memfasilitasi kematian sel terprogram. Antibodi yang benar-benar menyelesaikan proses ini adalah caspase 3, caspase 6, dan caspase 7. Empat subtipe lainnya — caspase 2, caspase 8, caspase 9, dan caspase 10 — bertanggung jawab untuk mengaktifkan antibodi caspase pembunuh sel.
Tidak seperti cedera tubuh mendadak yang menyebabkan kematian sel berbahaya yang disebut nekrosis, kematian sel yang terkait dengan antibodi caspase biasanya bermanfaat. Apoptosis dimulai pada awal perkembangan seseorang dan membantu banyak proses seperti pemisahan jari. Selain itu, banyak jenis sel memiliki siklus hidup tertentu. Untuk setiap hari dalam kehidupan manusia, kematian sel terjadi. Tanpa proses yang diperlukan ini, sel-sel akan berkembang biak secara tidak menentu dan berlimpah dan menciptakan kondisi untuk penyakit berbahaya.
Ketika antibodi caspase tidak berfungsi dengan baik, biasanya karena inhibitor seperti protein anti-apoptosis atau masalah lain, kerusakan serius dapat terjadi. Seperti disebutkan di atas, jika antibodi yang bertanggung jawab atas kematian sel gagal melakukan tugasnya, pertumbuhan sel yang tidak terkendali dan abnormal dapat terjadi. Perbanyakan sel ini sangat mungkin menyebabkan tumor kanker. Lebih lanjut, kelainan tertentu menyebabkan antibodi caspase untuk memfasilitasi penghancuran sel normal. Kondisi seperti itu diyakini berperan dalam Penyakit Alzheimer dan penyakit serupa.
Sel darah putih tetap menjadi kekuatan tempur utama tubuh melawan penyakit dan infeksi. Antibodi caspase – termasuk nomor 1, 4, dan 5 – memelihara zat-zat kecil ini dan membantu mereka matang. Jenis lain, caspase 14, juga mendorong perkembangan sel, tetapi berfokus pada sel kulit daripada sel darah putih. Beberapa penelitian lebih lanjut menunjukkan hubungan antara antibodi caspase dan perkembangan sel tulang dan sel darah merah.