Anti-topeng adalah pertunjukan berlebihan dan tidak teratur yang terjadi sebagai bagian dari arak-arakan dalam penyajian topeng, pertunjukan formal termasuk tarian, kostum yang rumit, dan set hiasan. Topeng adalah bentuk hiburan yang populer di istana di Inggris abad ke-16 dan ke-17. Anti-masque diperkenalkan pada awal 1600-an. Penulis drama Ben Jonson umumnya dikreditkan dengan menambahkan inovasi ini ke pertunjukan untuk meningkatkan ketegangan dan minat yang dramatis.
Topeng menyanjung pelindung mereka, biasanya raja atau bangsawan tingkat tinggi, dan berasal dari kontes formal. Pada puncak hiburan ini, beberapa abdi dalem bergabung, melakukan tarian yang rumit dan rumit, terkadang dengan identitas mereka tersembunyi di balik topeng. Pertunjukan anti-topeng biasanya berlangsung di awal atau sebagai selingan, dan biasanya melibatkan aktor profesional daripada abdi dalem karena materi pelajaran.
Di segmen pertunjukan ini, para pemain akan kasar dan parau, memungkinkan topeng utama memberikan bentuk resolusi. Ini biasanya dirancang untuk menyanjung pelindung pertunjukan; anti-topeng mungkin menampilkan musuh politik populer, misalnya, sementara topeng akan menjadi alegori untuk raja, yang bisa memulihkan ketertiban dan keanggunan. Memperkenalkan unsur konflik pada pertunjukan melalui anti-topeng yang menambah rasa arak-arakan, serta meningkatkan kemungkinan bahwa pelindung akan senang dengan resolusi yang menyanjung.
Aktor anti-topeng akan mengenakan kostum dan topeng yang dramatis dan aneh bersama dengan riasan tebal. Beberapa dirancang untuk menakut-nakuti, sementara dalam kasus lain unsur komedi diperkenalkan untuk mengejek subjek anti-topeng. Seorang pemain berpakaian seperti politisi, misalnya, mungkin berpartisipasi dalam lelucon kasar berdasarkan humor tubuh, dan pemain mungkin dengan sengaja tersandung, jatuh, dan bergerak dengan cara yang canggung dan canggung. Tingkat dramatisasinya tergantung dari penampilan dan arahan dari sang pencipta, yang selalu berhati-hati menyesuaikan dengan selera penikmatnya.
Pertunjukan semacam ini berlanjut melampaui puncak popularitas mereka, tetapi menjadi jauh lebih jarang. Sampai akhir abad ke-20, dramawan masih memproduksi topeng, meskipun biasanya sebagai pertunjukan formal untuk publik daripada acara pribadi di pengadilan. Peristiwa-peristiwa ini mempertahankan kemegahan dan arak-arakan, tetapi tidak terlalu bergantung pada alegori dalam narasi mereka. Tujuannya bukan untuk menyanjung penonton, tetapi untuk menceritakan sebuah kisah dan mempertahankan bentuk seni tradisional.