Ansambel perkusi adalah sekelompok musisi yang hanya memainkan alat musik perkusi. Ansambel ini berfokus terutama pada aspek ritmik musik daripada melodi, meskipun beberapa instrumen perkusi dianggap melodi. Banyak jenis ansambel ini ditemukan di seluruh dunia.
Anggota ansambel perkusi biasanya memainkan instrumen seperti segitiga, lonceng sapi, gambang, lonceng, lonceng angin, vibrafon dan berbagai jenis drum, yang paling umum adalah snare dan bass. Potongan yang lebih kontemporer mungkin membutuhkan barang-barang nontradisional yang dapat diperkusi untuk menghasilkan suara, seperti mangkuk atau tutup tempat sampah. Dalam banyak kasus, pemain perkusi dalam ansambel perkusi harus tampil di beberapa instrumen perkusi dalam komposisi yang sama. Misalnya, komposer mungkin meminta satu pemain memainkan segitiga dan lonceng sapi, biasanya beralih bolak-balik di antara instrumen saat musik berlangsung.
Mereka yang bermain dalam ansambel perkusi tidak diharuskan untuk menghafal bagian mereka dalam banyak kasus. Fakta bahwa satu pemain dapat ditugaskan untuk memainkan beberapa instrumen, bagaimanapun, sering kali berarti bahwa pemain melakukan ini secara alami, karena pemain mungkin harus bergerak secara signifikan untuk tampil dengan benar pada setiap instrumen. Pemain ansambel perkusi dapat melakukan ini dengan mudah karena mereka memahami bagaimana bagian untuk setiap instrumen cocok dengan keseluruhan permadani komposisi, tidak seperti seorang organis yang melihat garis pedal tangan kanan, tangan kiri dan kaki sebagai bagian independen dari keseluruhan yang lebih besar. . Jika suatu karya terlalu panjang atau sulit untuk dihafal, pemain menempatkan beberapa salinan lembaran musik di tempat berbeda yang ditempatkan secara strategis di antara instrumen, sehingga tidak perlu memindahkan lembaran musik selama pertunjukan.
Beragamnya instrumen yang tersedia untuk pemain perkusi berarti bahwa ada banyak sekali orkestrasi berbeda yang tersedia di palet ansambel perkusi komposer. Ansambel perkusi secara kasar terbagi dalam empat kategori utama, yang meliputi tradisional, kontemporer, dunia, dan marching.
Ansambel perkusi tradisional terutama memainkan karya perkusi klasik. Karya-karya ini umumnya untuk dua hingga dua puluh pemain. Mereka mungkin mengikuti bentuk klasik yang terkenal, memiliki banyak gerakan.
Ansambel perkusi kontemporer memperluas karya ansambel perkusi tradisional. Ansambel ini mendorong batas, bereksperimen dengan suara yang berbeda dan kombinasi berirama. Mereka lebih cenderung menggunakan instrumen non-tradisional.
Ansambel perkusi dunia berkonsentrasi untuk melestarikan suara perkusi asli dari berbagai negara. Misalnya, mereka mungkin memainkan musik yang menampilkan instrumen yang umum di Amerika Selatan seperti claves atau metalofon yang umum di wilayah Indonesia. Kelompok-kelompok ini ingin mempromosikan musik perkusi sebagai seninya sendiri, tetapi mereka juga merupakan pendukung kuat untuk persatuan dan apresiasi budaya.
Ansambel perkusi marching biasanya digunakan dalam parade dan upacara formal. Mereka menampilkan instrumen seperti snare, tom, bass drum dan xylophone. Meskipun kelompok-kelompok ini lebih terbatas dalam hal instrumen yang dapat mereka gunakan karena semua yang dimainkan harus dibawa, mereka sering menghasilkan kecakapan memainkan pertunjukan yang rumit, menghasilkan gerakan dan urutan koreografi yang kompleks.
Rentang dinamis ansambel perkusi sangat bervariasi berdasarkan pada penulisan komposer dan jumlah pemain dalam grup. Sebuah korps marching besar, misalnya, yang dapat membanggakan sebanyak 200 anggota dan jarang tampil di dalam ruangan karena dapat menghasilkan volume yang begitu kuat sehingga anggota kelompok harus memakai penutup telinga untuk melindungi pendengaran mereka saat mereka bermain. Grup yang lebih kecil memiliki waktu yang lebih mudah untuk memainkan piano sejati, atau soft dynamic, tetapi mereka tidak memiliki jumlah yang sesuai dengan volume ansambel besar. Suara dalam kelompok yang lebih kecil, bagaimanapun, masih bisa cukup keras bagi pemain untuk mengambil tindakan pencegahan untuk pendengaran mereka dan pendengaran penonton mereka.
Ansambel perkusi telah digunakan selama ribuan tahun dalam beberapa bentuk. Ansambel paling awal dirancang untuk mengkomunikasikan pesan dari desa ke desa, seringkali pada saat perayaan atau perang. Kelompok-kelompok ini tidak harus memiliki urutan formal, tetapi drum tertentu sering kali mengkomunikasikan konsep-konsep tertentu seperti kebutuhan akan bantuan atau fakta bahwa sebuah pernikahan sedang berlangsung. Seringkali pemain perkusi dalam kelompok ini bermain bersama dengan pemain aerophone yang memainkan jenis klakson awal.
Meskipun ansambel perkusi telah digunakan untuk komunikasi dalam beberapa bentuk sejak zaman kuno, dalam musik formal, pemain perkusi memainkan peran yang cukup minim hingga sekitar abad ke-19. Baru pada titik inilah komposer dapat bereksperimen lebih bebas dengan suara dan bentuk dan mulai meninggalkan nada suara. Meninggalkan nada suara berarti bahwa pemain perkusi tidak lagi harus tetap berada di latar belakang ansambel dan dapat ditampilkan sebagai virtuoso dengan hak mereka sendiri.