Anoda galvanik adalah komponen yang mengandalkan teori anoda korban untuk melindungi logam besi berharga dari korosi. Anoda mencapai perlindungan ini dengan menawarkan sumber oksidasi yang lebih menarik melalui sambungan listrik ke logam yang dilindungi. Dengan cara ini, anoda galvanik “mengorbankan” dirinya sendiri untuk mencegah pembentukan korosi pada logam. Anoda galvanik ini umumnya pelat magnesium, seng, aluminium atau paduan khusus yang terhubung ke pekerjaan baja dengan kabel dan dikubur di dalam tanah. Anoda galvanik memberikan perlindungan korosi yang hemat biaya, jangka panjang, dan terbarukan untuk struktur baja di lingkungan darat dan laut.
Korosi atau karat pada logam besi adalah hasil dari reaksi elektrokimia, yaitu oksidasi, antara kelembaban dan garam di lingkungan dan permukaan logam. Ada beberapa cara untuk melindungi logam besi dari korosi ini; anoda korban adalah salah satu yang paling hemat biaya dan efisien. Metode ini bekerja dengan menawarkan sumber oksidasi yang lebih menarik daripada bahan yang akan dilindungi, sehingga mengalihkan proses korosi. Sebuah anoda galvanik secara elektrik terhubung ke logam yang dilindungi sebagai lawan dari menggembleng yang merupakan lapisan fisik. Terhubung secara elektrik dalam hal ini berarti kontak langsung baik melalui kontak fisik atau melalui sambungan kabel.
Dalam kasus pipa baja, pipa dihubungkan secara berkala dengan kabel ke pelat magnesium yang terkubur di dalam tanah. Dengan potensi elektroda negatif yang lebih tinggi, magnesium menarik korosi yang menyebabkan ion positif menjauh dari pipa baja sehingga terhindar dari proses karat. Pelat magnesium secara bertahap akan dikonsumsi dalam proses tetapi akan terus melindungi pipa baja sampai benar-benar habis. Pada titik ini, anoda galvanik baru dapat dipasang. Umur anoda galvanik adalah sekitar 20 tahun, menjadikannya sumber perlindungan korosi yang lebih cocok untuk aplikasi skala besar daripada pelapis galvanis konvensional.
Anoda galvanik umumnya digunakan dalam aplikasi seperti mesin kelautan — di mana air asin digunakan untuk pendinginan — dan tiang baja, baling-baling kapal, jembatan baja, dan saluran pipa. Bahan anoda galvanik berbeda tergantung pada aplikasi spesifik dan lingkungan kerja. Struktur baja, misalnya, biasanya akan dilengkapi dengan anoda seng atau magnesium dan kapal dengan anoda seng atau aluminium. Aplikasi spesialis seperti rig minyak lepas pantai menggunakan komposisi paduan yang diformulasikan khusus untuk anoda galvaniknya.