Anjing pendengaran adalah anjing penolong yang telah dilatih untuk membantu pawang yang tuli atau tuli. Anjing pendengaran dilatih untuk memberikan “peringatan suara” kepada pawangnya untuk menunjukkan bahwa suara yang menarik atau perhatian sedang terjadi, mulai dari alarm kebakaran hingga teman yang meneriakkan salam. Setiap jenis anjing dapat digunakan sebagai anjing pendengaran, dan banyak organisasi pelatihan anjing pendengaran memilih untuk melatih anjing liar yang diselamatkan, jika memungkinkan, untuk memberi anjing ini kesempatan hidup kedua.
Sebelum seekor anjing dapat mulai berlatih sebagai anjing pendengaran, dia terlebih dahulu diajarkan untuk menjadi sangat patuh. Anjing penolong potensial harus berperilaku sangat baik, tenang, dan ramah, dan mereka biasanya mengalami berbagai situasi stres selama pelatihan untuk melihat bagaimana mereka berperilaku. Jelas, hewan pemandu yang mengeluarkan suara keras atau membentak anak-anak bisa berpotensi berbahaya, dan hewan seperti itu dikeluarkan dari program pelatihan.
Setelah anjing dilatih, disosialisasikan, dan diuji, dia mulai mempelajari mekanisme peringatan suara. Pada dasarnya, anjing yang bisa mendengar akan belajar menarik timah atau kaki pawangnya untuk menunjukkan bahwa ada suara yang membutuhkan perhatian. Banyak anjing pendengaran juga mempelajari beberapa peringatan khusus, dan mereka mungkin diajari untuk melakukan hal-hal seperti menjauh dari arah alarm kebakaran untuk keselamatan. Setelah anjing mempelajari semua perintah kepatuhannya dan dilatih untuk bereaksi terhadap suara, dia akan diperkenalkan dengan penangan potensial, yang biasanya menguji anjing untuk waktu yang singkat untuk memastikan bahwa anjing tersebut cocok.
Sebagian besar organisasi yang menyediakan anjing pendengaran juga merawat perawatan medis rutin mereka, atau memiliki rekomendasi untuk dokter hewan yang menangani hewan penolong. Organisasi-organisasi ini juga dapat menawarkan pelatihan berkelanjutan serta pertemuan regional, untuk orang-orang yang tertarik. Biasanya, anjing pendengaran menjadi anggota keluarga yang dekat, karena ia memberikan layanan yang berharga selain persahabatan.
Anjing pendengaran yang sangat khusus dilatih untuk membantu pemilik tunarungu/buta, bertindak sebagai anjing pemandu selain berfungsi sebagai anjing pendengaran. Bagi orang yang tuli dan buta, jenis hewan penolong ini bisa sangat membebaskan, karena memungkinkan pawang memiliki lebih banyak kebebasan bergerak daripada yang dia inginkan.
Secara hukum, anjing yang bisa mendengar, bersama dengan hewan pembantu lainnya, harus diizinkan masuk ke tempat umum mana pun yang ingin dikunjungi pemiliknya. Di banyak negara, anjing yang bisa mendengar diharapkan memakai lencana khusus yang menunjukkan bahwa mereka adalah hewan pekerja, dan pemiliknya mungkin perlu membawa kartu. Pengecualian untuk ini adalah Amerika Serikat, di mana hewan penolong sangat dilindungi di bawah Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika (ADA); menurut hukum, hewan pemandu Amerika tidak perlu memakai lencana khusus, dan orang tidak boleh meminta kartu identitas, karena ini dianggap diskriminasi.