Angiotensin II adalah bentuk aktif dari angiotensin, yang merupakan peptida yang berperan dalam penyempitan pembuluh darah dan mengakibatkan hipertensi, atau tekanan darah tinggi. Sistem renin-angiotensin sebagian dinamai sesuai dengan agen ini, karena merupakan salah satu komponen utama sistem ini. Kadang-kadang disingkat RAS, sistem renin-angiotensin tidak hanya mengatur tekanan darah tubuh, tetapi juga volume ekstraseluler, atau zat di luar sel.
Secara khusus, angiotensin termasuk dalam subdivisi peptida yang disebut oligopeptida, yang berarti bahwa ia dibentuk oleh sejumlah asam amino yang terbatas, biasanya antara dua dan 20. Ini melacak asal-usulnya ke protein globular yang disebut angiotensinogen, yang diproduksi oleh hati. Setelah dilepaskan ke dalam darah dari hati, angiotensinogen berinteraksi dengan renin, yang merupakan enzim pencerna protein yang dilepaskan oleh ginjal. Renin bertanggung jawab untuk mengubah angiotensinogen menjadi angiotensin I, sehingga menyelesaikan bagian pertama dari proses transformasi menjadi angiotensin II.
Angiotensin I tidak aktif sampai diubah menjadi angiotensin II. Ini terjadi ketika enzim pengubah angiotensin (ACE), yang ditemukan di kapiler paru-paru, menghilangkan dua residu terminal-C angiotensin. Peptida ini adalah bentuk yang paling aktif, karena bentuk lain, angiotensin III dan IV, memiliki aktivitas yang berkurang.
Peningkatan tekanan darah adalah kondisi medis yang paling sering dikaitkan dengan angiotensin II. Ini menyelesaikan ini dengan mempersempit pembuluh darah, terutama arteri. Proses dan kondisi ini dikenal sebagai vasokonstriksi, atau vasokonstriksi arteri. Lorong yang menyempit membatasi aliran darah dan menyebabkan tekanan darah melonjak.
Selain itu, peptida melepaskan aldosteron. Karena hormon khusus ini melakukan reabsorpsi natrium dan air dari ginjal, tugas seperti itu menyebabkan peningkatan volume ekstraseluler tubuh. Ini juga berkontribusi terhadap hipertensi dan peningkatan risiko masalah atau gagal ginjal.
Sebagai tanggapan langsung terhadap tindakan peptida, para ilmuwan telah mengembangkan sekelompok obat-obatan yang disebut antagonis reseptor angiotensin II, atau penghambat reseptor angiotensin (ARB). Ini termasuk candesartan, losartan, irbesartan dan valsartann. Mereka dirancang untuk menekan angiotensin II. Selain hipertensi, ARB digunakan untuk pencegahan penyakit lain seperti nefropati diabetik, sejenis penyakit ginjal progresif yang disebabkan oleh diabetes; dan gagal jantung kongestif, yaitu ketika jantung tidak memberikan aliran darah yang cukup ke bagian-bagian tubuh untuk fungsi normal.