Anemia adalah kondisi medis di mana jumlah sel darah merah seseorang di bawah normal, yang dapat menyebabkan berbagai masalah dan risiko kesehatan. Darah manusia terdiri dari sel darah merah dan sel darah putih. Sementara sel darah putih melawan infeksi, sel darah merah bertanggung jawab untuk mengangkut oksigen ke seluruh tubuh. Ketika kadar sel darah merah turun terlalu rendah, tubuh merasa lelah karena kekurangan oksigen, itulah sebabnya orang dengan anemia kadang-kadang dikatakan “darah lelah.”
Gejala
Kebanyakan orang yang menderita anemia tidak menyadari bahwa ada yang salah dengan mereka, setidaknya tidak segera. Gejala biasanya mulai kecil, tetapi meningkat saat kondisinya memburuk. Seseorang dengan jumlah sel darah merah yang rendah mungkin memperhatikan beberapa atau semua gejala berikut:
Kepucatan
Cepat lelah atau mudah
Pusing
Sakit di dada
Tangan dan kaki dingin
Kebingungan
Kelelahan
Sakit kepala
Detak jantung meningkat
Keinginan untuk makan atau mengunyah es, yang secara medis dikenal sebagai pagophagia
Sebagian besar gejala ini pada awalnya relatif tidak berbahaya, tetapi dapat menyebabkan masalah serius jika tidak ditangani. Dalam skenario terburuk, anemia dapat membuat kekurangan oksigen serius pada organ tubuh yang dapat menyebabkan serangan jantung.
Korelasi dengan Besi
Sejumlah kondisi yang berbeda dapat menyebabkan anemia, tetapi paling sering dikaitkan dengan kekurangan zat besi. Zat besi adalah mineral yang dibutuhkan tubuh untuk meningkatkan produksi sel darah merah. Banyak makanan yang berbeda kaya akan zat besi, terutama daging merah dan kacang-kacangan, dan kebanyakan orang bisa mendapatkan cukup hanya dengan makan makanan yang sehat. Mereka yang tidak sering menjadi anemia sebagai akibatnya.
Kehilangan banyak darah juga dapat menyebabkan anemia sementara yang berhubungan dengan zat besi. Ini paling sering terjadi pada wanita dengan periode menstruasi yang sangat berat, atau pada orang yang terluka parah atau kehilangan banyak darah selama operasi.
Kekurangan vitamin
Kekurangan vitamin B12 dan folat juga dapat menyebabkan kondisi tersebut. Sumsum tulang membutuhkan B12 dan folat bersama dengan zat besi untuk menghasilkan sel darah merah yang sehat. Gangguan usus dan beberapa obat, terutama yang digunakan dalam kemoterapi, dapat menghambat penyerapan unsur-unsur ini, yang dapat menyebabkan anemia.
Risiko Khusus dalam Kehamilan
Wanita hamil berada pada risiko tinggi untuk menjadi anemia karena stres yang menempatkan janin pada darah. Karena alasan inilah dokter biasanya menyarankan ibu hamil untuk mengonsumsi suplemen zat besi dan vitamin, bahkan jika mereka mengonsumsi makanan yang sehat. Wanita yang menderita anemia selama kehamilan sering melahirkan bayi dengan berat badan kurang, sakit-sakitan, dan mungkin juga mengalami berbagai konsekuensi kesehatan yang negatif.
Pilihan pengobatan
Setelah didiagnosis dengan benar, anemia biasanya mudah disembuhkan. Sebagian besar profesional kesehatan akan memulai pasien dengan rejimen suplemen zat besi, biasanya dalam bentuk pil atau campuran minuman bubuk, di samping vitamin C – vitamin C, juga dikenal sebagai asam askorbat, secara luas diyakini membantu tubuh menyerap zat besi. Meningkatkan asupan vitamin B atau folat orang anemia juga terbukti membantu dalam banyak kasus.
Kondisi kronis seringkali membutuhkan perawatan yang lebih kuat. Beberapa obat dapat membantu merangsang produksi sel darah merah, dan terapi obat tertentu sering membantu orang yang sistem kekebalannya menghancurkan atau menghambat produksi sel darah merah. Hormon sintetis dan antibiotik tertentu juga telah menyembuhkan kondisi tersebut dalam beberapa penelitian.
Dalam kasus yang sangat serius, transfusi darah atau transplantasi sumsum tulang mungkin diperlukan. Ini adalah prosedur yang sangat invasif, dan biasanya hanya direkomendasikan ketika kondisinya mengancam jiwa.
Anemia Sel sabit
Sekelompok kecil orang memiliki kondisi darah turun-temurun yang disebut “anemia sel sabit,” yang memengaruhi cara sel darah merah dibentuk dan digunakan oleh tubuh. Kebanyakan orang yang anemia tidak memiliki kondisi ini. Ini ditandai dengan sel darah berbentuk bulan sabit, atau “sabit” – sel sehat berbentuk bulat dan penuh. Penyakit sel sabit menyebabkan rasa sakit yang hebat pada tulang, serta kelelahan dan detak jantung yang cepat. Ini tidak dapat disembuhkan, tetapi perawatan seringkali agresif dan komprehensif, memungkinkan banyak penderita untuk hidup normal, hidup bebas rasa sakit.