Andes adalah pegunungan terbuka terpanjang di dunia, dengan panjang 4,400 mil (7,000 km), lebar 125 mil (200 km), dan ketinggian rata-rata 13,000 kaki (4,000 m). Sebagai perbandingan, rentang terendam terpanjang di dunia adalah punggungan tengah laut, yang panjangnya 40,400 mil (65,000 km). Pegunungan Andes terkenal sebagai pegunungan terbesar di Amerika Selatan, membentang di sebagian besar pantai barat Amerika Selatan. Pegunungan terbentuk selama periode Jurassic dan Cretaceous, ketika Lempeng Antartika dan Lempeng Nazca menyebabkan pengangkatan yang ekstensif saat mereka mendorong ke timur ke Lempeng Amerika Selatan.
Sebagai pegunungan terpenting di Amerika Selatan, Andes kaya akan keanekaragaman hayati dan keanekaragaman budaya. Orang-orang telah tinggal di pegunungan selama lebih dari 10,000 tahun, dan 6,000 tahun yang lalu mengembangkan teknik irigasi yang mereka gunakan untuk menanam jagung dan kentang. Selama tahun 1400-an, Kekaisaran Inca berkembang di Andes utara, dan meluas ke selatan, membuat terasering di bagian pegunungan dan menggunakannya sebagai wilayah untuk memperluas kerajaan mereka.
Salah satu situs paling terkenal di Andes adalah Machu Picchu, reruntuhan kota Inca pada ketinggian 7,874 kaki (2,400 m), kadang-kadang disebut “Kota Inca yang Hilang”. Machu Picchu adalah satu-satunya kota Inca yang tidak ditemukan oleh orang Spanyol ketika mereka menaklukkan Kekaisaran Inca di awal tahun 1500-an, tersembunyi di Andes tinggi di atas Hutan Hujan Amazon. Ini berarti bahwa itu tidak pernah dijarah atau dihancurkan, tidak seperti kebanyakan situs Inca lainnya. Namun, hal itu dilupakan selama hampir 400 tahun, baru menjadi perhatian dunia barat pada tahun 1911 oleh Hiram Bingham, seorang dosen di Universitas Yale. Saat ini, situs tersebut menerima lebih dari 400,000 pengunjung setiap tahunnya.
Andes membentang melalui tujuh negara: Argentina, Bolivia, Chili, Kolombia, Ekuador, Peru, dan Venezuela. Puncak tertinggi adalah Aconcagua, dengan ketinggian 22,841 kaki (6,962 m), gunung tertinggi di dunia di luar Asia. Sebagai gunung tertinggi di benua Amerika Selatan, itu adalah bagian dari Tujuh Puncak. Gunung terkenal lainnya di Andes adalah Gunung Chimborazo, tempat terjauh di dunia dari pusat Bumi (karena tonjolan ekuator planet). Seperti banyak gunung lain di Andes, Chimborazo adalah gunung berapi, meskipun terakhir meletus lebih dari 1000 tahun yang lalu. Sebagai wilayah vulkanik aktif, Andes adalah bagian dari “Cincin Api” yang mengelilingi Pasifik.