Analisis dampak lingkungan (AMDAL) adalah studi yang dilakukan untuk tujuan menentukan dampak dari suatu kegiatan atau proyek yang diusulkan terhadap lingkungan. Banyak negara memerlukan penilaian dampak lingkungan dari orang-orang yang terlibat dalam proyek konstruksi dan kegiatan serupa, dan persyaratan tersebut secara khusus dirinci di daerah dengan lingkungan alam yang rapuh yang dapat dirusak oleh proyek yang tidak memperhitungkan lingkungan.
Ketika studi penilaian dampak lingkungan dilakukan, peneliti mempertimbangkan kegiatan yang diusulkan, mengevaluasi lingkungan tempat kegiatan akan berlangsung, dan memikirkan dampak positif dan negatif dari kegiatan tersebut. Misalnya, jika sebuah perusahaan berencana untuk merestorasi lahan basah yang berdekatan dengan salah satu pengembangannya, penilaian dampak lingkungan mungkin akan menunjukkan bahwa perubahan bersih terhadap lingkungan akan positif. Sebaliknya, sebuah perusahaan yang ingin membangun mal mungkin berakhir dengan penilaian dampak lingkungan negatif karena peneliti dapat menentukan bahwa fasilitas tersebut akan berdampak negatif terhadap lingkungan.
Proses ini mencakup kekhawatiran tentang dampak alami dari suatu proyek bersama dengan yang ekonomi dan sosial. Sesuatu yang menghasilkan perubahan alam positif yang bersih mungkin tidak selalu bermanfaat secara ekonomi dan sosial, misalnya, dan sebaliknya, peneliti mungkin menentukan bahwa meskipun suatu proyek dapat berbahaya bagi lingkungan, proyek itu akan memiliki manfaat ekonomi dan sosial yang dapat lebih besar daripada kerusakannya.
Tujuan pemberian mandat penilaian tersebut adalah untuk melindungi lingkungan sehingga setiap orang dapat menikmatinya dan untuk mempertimbangkan kehidupan organisme yang bergantung pada lingkungan alam untuk bertahan hidup. Hasil tertulis dari penilaian dampak lingkungan dapat dikenal sebagai laporan dampak lingkungan atau laporan dampak lingkungan. Umumnya, EIS atau EIR harus disertakan dengan dokumentasi lain ketika orang mengajukan izin bangunan, izin untuk mengadakan acara, dan izin lain yang diberikan oleh lembaga pemerintah.
Banyak perusahaan di seluruh dunia mengkhususkan diri dalam melakukan AMDAL dan menyiapkan laporan tertulis yang membahas hasil secara rinci. Laporan-laporan ini terbuka untuk umum, memungkinkan anggota masyarakat untuk menilai sendiri ketika proyek yang diusulkan disajikan, dan mereka dapat menyertakan rekomendasi untuk meminimalkan atau mengurangi dampak lingkungan dari suatu proyek. Melakukan AMDAL hanyalah salah satu di antara banyak pilihan untuk mengevaluasi proyek yang diusulkan, dan orang-orang harus menyadari bahwa laporan lain seperti laporan seismik mungkin diperlukan selain AMDAL sebelum izin untuk melanjutkan akan diberikan.