Juga dikenal sebagai CUA, analisis biaya-utilitas adalah jenis proses evaluasi yang sering digunakan ketika membuat keputusan mengenai pembelian barang dan jasa. Ide dasar di balik jenis analisis ekonomi ini adalah untuk mempertimbangkan biaya pembelian dalam hal manfaat atau utilitas yang diperoleh dari pembelian itu selama periode waktu tertentu. Konsep umum ini diterjemahkan dengan baik ke dalam sejumlah pengaturan yang berbeda, mulai dari membeli perabot baru hingga menentukan manfaat yang terkait dengan jenis prosedur bedah tertentu yang dilakukan.
Salah satu cara termudah untuk memahami proses analisis utilitas biaya adalah dengan mempertimbangkan pembelian kasur baru. Di sini, tujuannya adalah untuk memutuskan apakah manfaat atau utilitas yang diperoleh dari pembelian itu akan cukup untuk membenarkan biaya. Dengan asumsi bahwa individu yang akan tidur di kasur saat ini tidak dapat menikmati tidur penyembuhan di malam hari karena tidur di kasur yang lebih tua dan agak kental, kegunaan tidur nyenyak setiap malam selama beberapa tahun ke depan dengan mudah membuat pembelian sepadan dengan harganya. .
Dalam ekonomi kesehatan, peran analisis biaya-utilitas sering berkaitan dengan manfaat atau utilitas yang dicapai dengan memanfaatkan metode tertentu baik untuk meningkatkan kualitas hidup pasien, memperpanjang hidup pasien itu, atau kombinasi dari dua. Ini kadang-kadang disebut sebagai penilaian teknologi kesehatan. Idenya adalah untuk menentukan apakah biaya menjalani prosedur bedah yang mahal akan menghasilkan jumlah manfaat yang cukup bagi pasien selama periode waktu yang dapat diterima. Dengan asumsi prosedur tersebut akan mengurangi rasa sakit yang saat ini dialami oleh pasien dan memungkinkan untuk menikmati kehidupan yang relatif normal selama beberapa tahun lagi, kemungkinan prosedur tersebut akan dianggap sepadan dengan pengalaman. Jika prosedur sangat tidak mungkin mengakibatkan perpanjangan hidup pasien atau meningkatkan peluang untuk pemulihan, hasil analisis biaya-utilitas dapat menunjukkan bahwa biaya tidak menghasilkan manfaat yang cukup untuk dianggap cukup, dan cara lain yang lebih murah dari pengobatan digunakan sebagai gantinya.
Penting untuk dicatat bahwa analisis biaya-utilitas agak mirip dengan analisis biaya-manfaat, di mana kedua pendekatan berusaha untuk menentukan apakah ada pengembalian yang cukup yang dihasilkan oleh tindakan yang diberikan untuk membuat tindakan itu bermanfaat. Analisis biaya-manfaat cenderung lebih fokus pada nilai moneter yang dicapai, sedangkan analisis biaya-utilitas agak lebih luas dalam hal manfaat bagi masyarakat dan sering kali mencakup ruang untuk sejumlah besar subjektivitas. Apa yang dirasakan oleh satu orang sebagai jumlah manfaat atau utilitas yang adil untuk biaya mungkin tidak dapat diterima oleh orang lain.