Analgesia epidural adalah salah satu pilihan yang tersedia untuk mengelola rasa sakit selama persalinan. Ini adalah anestesi lokal yang disuntikkan di punggung bawah. Fungsinya untuk mematikan saraf di panggul dan kaki. Seperti semua anestesi, analgesia epidural mencegah otak mengalami trauma dan rasa sakit yang terjadi di tubuh.
Analgesia epidural dilakukan oleh dokter atau perawat terlatih. Pasien harus duduk di sisi ranjang rumah sakitnya atau berbaring miring untuk memperlihatkan punggung bawahnya. Pertama, pasien akan mendapatkan suntikan Novocaine untuk membuat punggungnya mati rasa. Kemudian perawat atau dokter akan menyuntikkan jarum panjang ke area yang sangat kecil di sekitar saraf di tulang belakang, yang disebut ruang epidural. Sebuah tabung tipis, yang disebut kateter, kemudian dimasukkan melalui jarum, dan jarum dilepas. Kateter terhubung ke pompa yang diatur untuk memberikan anestesi selama persalinan.
Ada berbagai jenis epidural yang tersedia. Jenis-jenisnya dipisahkan dalam dua kategori. Kategori pertama adalah anestesi lokal. Bupivakain hidroklorida, ropivakain hidroklorida, dan lingokain hidroklorida adalah contoh anestesi lokal epidural. Kategori kedua adalah opioid, yang meliputi morfin dan fentanil.
Keuntungan dari epidural sebagian besar berpusat di sekitar penghilang rasa sakit. Pereda nyeri tidak hanya membantu selama nyeri persalinan yang paling hebat, tetapi juga diberikan selama persalinan awal. Tidak jarang persalinan berlangsung lama, terutama untuk kehamilan pertama. Pereda nyeri pada awal persalinan dapat membantu pasien beristirahat. Analgesia epidural juga dapat mempercepat persalinan dengan menenangkan ibu yang cemas. Terakhir, epidural sangat membantu jika operasi caesar darurat perlu dilakukan, karena pasien sudah mati rasa.
Setiap prosedur yang dilakukan di dalam atau di sekitar tulang belakang memiliki risiko, tidak peduli seberapa rutinnya. Di rumah sakit, semua jarum steril, tetapi ini tidak mencegah semua insiden infeksi. Infeksi jarang terjadi, tetapi dapat menyebabkan kelumpuhan dan bahkan kematian. Ada juga risiko injeksi epidural merusak saraf atau disuntikkan terlalu tinggi. Sekali lagi, kasus ini sangat jarang terjadi, tetapi jika epidural ditempatkan di cairan tulang belakang, hal itu dapat mempengaruhi kemampuan pasien untuk bernapas secara permanen.
Ada beberapa kelemahan lain dari epidural. Analgesia epidural mencegah pasien merasakan kandung kemihnya penuh, sehingga diperlukan kateter untuk mengalirkan kandung kemih. Ini juga meningkatkan kemungkinan terjadinya demam selama persalinan, yang dapat menyebabkan masalah bagi bayi. Epidural juga melemahkan kontraksi, jadi mungkin diperlukan lebih banyak obat untuk memperkuatnya.
Risiko lain yang perlu dipertimbangkan adalah bayi mungkin terjebak dalam posisi bengkok selama persalinan, tetapi karena mati rasa, pasien tidak dapat bergerak untuk menyesuaikan posisi bayinya. Ada juga kemungkinan lebih tinggi untuk membutuhkan episiotomi, vakum, atau forsep untuk membantu persalinan. Salah satu risiko yang lebih jarang dari analgesia epidural adalah bahwa hal itu dapat menyebabkan sakit kepala tulang belakang satu sampai dua hari setelah melahirkan. Jika ini terjadi, pasien harus kembali ke rumah sakit untuk mendapatkan pertolongan.
Setiap tubuh merespon secara unik terhadap analgesia epidural. Beberapa pasien merespon dengan sangat baik dan kehilangan perasaan di bawah pinggang dalam beberapa menit, memungkinkan mereka untuk beristirahat dengan nyaman. Pasien lain terus merasakan sakit dan tekanan, meskipun mereka kehilangan rasa di kaki mereka. Tidak ada cara untuk mengetahui bagaimana seseorang akan merespon analgesia epidural.