Little Boy adalah senjata atom yang diledakkan di atas kota Hiroshima di Jepang pada tanggal 1945 Agustus XNUMX, menandai pertama kalinya senjata nuklir digunakan pada masa perang. Pemboman Hiroshima diikuti tiga hari kemudian oleh pemboman Nagasaki, yang menyebabkan Jepang menyerah, mengakhiri konflik Perang Dunia Kedua. Pemboman Hiroshima dan Nagasaki telah menjadi sangat kontroversial dalam retrospeksi, karena beberapa orang percaya bahwa itu tidak perlu, sementara yang lain percaya bahwa pemboman itu dibenarkan.
Seperti Fat Man, bom yang dijatuhkan di Nagasaki, Little Boy dikembangkan melalui kantor Proyek Manhattan, sebuah proyek rahasia dalam Perang Dunia Kedua yang didedikasikan untuk menemukan rahasia bom atom sebelum Jerman melakukannya. Little Boy adalah bom uranium, yang pertama dari jenisnya, dan ledakan Little Boy adalah ledakan nuklir buatan manusia kedua dalam sejarah.
Bom itu dijatuhkan dari Enola Gay, sebuah Superfortress B-29 yang dinamai menurut nama ibu sang pilot. Pada ketinggian 1,980 kaki (580 meter), bom diledakkan, menggunakan sistem peledakan tipe senjata yang pada dasarnya menembakkan batang uranium ke paku untuk memicu reaksi nuklir. Dalam hitungan detik, awan gas super panas telah terbentuk di atas kota, diikuti oleh gelombang tekanan yang intens.
Little Boy sebenarnya adalah bom yang lebih lemah daripada Fat Man, dengan perkiraan kekuatan sekitar 15 kiloton TNT, tapi itu jauh lebih dahsyat, berkat fakta bahwa Hiroshima berada di dataran yang relatif datar, memungkinkan ledakan menyebar luas. Diperkirakan 66,000 orang tewas sebagai akibat langsung dari ledakan; banyak dari mereka yang benar-benar terbakar sehingga satu-satunya tanda kehadiran mereka adalah bayangan menakutkan di gedung-gedung dan jalan raya.
Dalam minggu-minggu dan bulan-bulan berikutnya, lebih banyak lagi korban bom meninggal akibat luka-luka yang diderita dalam ledakan dan kebakaran berikutnya. Para penyintas bom juga mengalami berbagai gangguan kesehatan akibat paparan radiasi yang ditimbulkan oleh bom tersebut, dengan sekitar 60,000 orang meninggal akibat bom dalam beberapa dekade berikutnya.
Penggunaan senjata nuklir di masa perang belum pernah terjadi sebelumnya sebelum Little Boy meledak di Hiroshima pada pagi Agustus itu, dan segera, itu memicu diskusi global. Ketika studi lanjutan tentang efek jangka panjang bom terus berlanjut, banyak kritikus menjadi lebih blak-blakan, termasuk kritik yang diambil dari jajaran ilmuwan yang membuat bom. Beberapa orang merasa bahwa senjata semacam itu sangat menghancurkan sehingga tidak boleh digunakan lagi di masa perang, sementara yang lain merasa bahwa senjata nuklir memiliki tempat yang sah dalam persenjataan militer.
Apakah ada yang setuju atau tidak bahwa bom atom seharusnya dijatuhkan di Hiroshima, tentu saja secara radikal mengubah wajah peperangan. Penelitian senjata nuklir terus berlanjut bahkan hingga hari ini, dan sebagian besar bom nuklir modern jauh lebih kuat daripada Little Boy dan Fat Man.