Sebuah amplop bangunan mencakup semua komponen yang membentuk cangkang atau kulit bangunan. Komponen-komponen ini memisahkan eksterior bangunan dari interior, dan dirancang oleh arsitek atau insinyur proyek untuk memenuhi kebutuhan setiap aplikasi individu. Selubung bangunan juga dapat didefinisikan sebagai komponen yang memisahkan area yang dikondisikan dari ruang yang tidak dikondisikan. Eksterior atau ruang tamu yang tidak dipanaskan tidak termasuk di dalam amplop, sedangkan ruang tamu yang dilengkapi dengan pemanas atau AC akan disertakan. Selubung bangunan harus dirancang dengan hati-hati dengan memperhatikan iklim, ventilasi, dan konsumsi energi di dalam struktur.
Ada empat fungsi dasar selubung bangunan. Ini termasuk menambahkan dukungan struktural, mengendalikan kelembaban dan kelembaban, mengatur suhu, dan mengendalikan perubahan tekanan udara. Dengan melayani fungsi yang berbeda ini, selubung juga mempengaruhi ventilasi dan penggunaan energi di dalam gedung.
Amplop terdiri dari semua komponen eksterior bangunan, termasuk dinding, atap, fondasi, jendela, dan pintu. Bahan akhir seperti pelapis dinding dan barang-barang dekoratif biasanya tidak dianggap sebagai bagian dari amplop. Isolasi, kertas bangunan, dan komponen lain yang ditujukan untuk mengontrol kelembapan dan aliran udara biasanya disertakan dalam desain selubung bangunan.
Amplop bangunan sering dicirikan sebagai “ketat” atau “longgar.” Sebuah amplop ketat dibuat dengan tepat untuk memungkinkan kebocoran udara yang relatif sedikit. Ini sering membutuhkan sejumlah besar insulasi, dempul, sealant, dan jendela hemat energi untuk membuat cangkang yang rapat untuk bangunan. Amplop yang dibuat dengan longgar memungkinkan udara mengalir lebih bebas dari ruang luar ke ruang dalam. Sebuah amplop longgar dapat dibuat oleh desain, atau mungkin hasil dari teknik konstruksi yang buruk.
Banyak ahli memperdebatkan manfaat dari amplop bangunan yang ketat versus yang longgar. Selubung yang rapat memungkinkan kontrol tingkat tinggi atas kualitas udara dalam ruangan, konsumsi energi, suhu, dan tingkat kelembapan. Ini menghasilkan lebih sedikit angin dan lingkungan yang lebih nyaman bagi penghuni, dan sering kali menghasilkan lebih sedikit limbah dalam biaya pemanasan dan pendinginan. Amplop yang dirancang dengan ketat juga mengurangi kemungkinan jamur atau lumut yang disebabkan oleh infiltrasi kelembaban, yang dapat memperpanjang umur komponen bangunan. Pada saat yang sama, bangunan yang lebih ketat juga membatasi berapa banyak ventilasi alami yang dapat terjadi, yang mengarah pada kebutuhan ventilasi mekanis yang lebih luas.
Selubung bangunan yang dibangun secara longgar memungkinkan terjadinya transfer udara alami, yang meningkatkan kualitas udara dalam ruangan dan seringkali menghilangkan kebutuhan akan ventilasi mekanis. Pada saat yang sama, bangunan yang lebih longgar ini cenderung lebih berangin dan tidak nyaman, dan dapat mempersulit pengaturan tingkat suhu. Ada kemungkinan peningkatan jamur terkait kelembaban, dan jumlah udara panas atau dingin yang lebih tinggi dapat keluar melalui kebocoran di dalam amplop. Hal ini dapat meningkatkan tagihan energi dan berdampak negatif terhadap lingkungan dengan meningkatkan tingkat gas rumah kaca.