Penguat tabung, atau ampli tabung seperti yang biasa disebut, adalah penguat yang menerima daya dari tabung vakum. Tabung terkenal tidak hanya menghasilkan daya yang signifikan, tetapi juga suara yang halus dibandingkan dengan penguat semua elektronik atau transistor. Dibawa ke permukaan pada tahun 1960-an, amplifier tabung bertanggung jawab atas lick gitar yang mudah dikenali dari beberapa gitaris paling terkenal dari musik rock-‘n’-roll modern. Sebuah merek dagang dari amplifier tabung adalah bahwa amplifier menghasilkan suara terbaik saat dimainkan pada pengaturan yang paling keras. Ini juga menghasilkan sejumlah besar umpan balik listrik, yang dikenal sebagai distorsi, yang menciptakan apa yang disebut sebagai suara tahun 1960-an oleh banyak penggemar musik.
Katup vakum atau katup daya adalah jantung dari penguat tabung. Awalnya dirancang untuk bekerja dengan telepon, radar, dan berbagai aplikasi militer, katup vakum segera menemukan jalannya ke perangkat amplifikasi musik. Pre-amp mikrofon dan amplifier gitar menemukan katup vakum sangat kondusif untuk nada hangat dan suara yang kuat. Umpan balik negatif, atau sekadar umpan balik seperti yang disebut oleh para musisi, segera dimodelkan menjadi jenis not musik tersendiri. Beberapa gitaris pertama yang berhasil mengubah suara menakutkan menjadi nada kerja terkenal karena kejeniusannya dalam melakukannya. Pada tahun 1960-an, amplifier tabung berkuasa dengan sebagian besar gitaris profesional.
Pada pertengahan 1970-an, amplifier elektronik solid state mulai muncul sebagai opsi yang lebih murah dan lebih tahan lama dalam amplifikasi. Tabung tidak hanya mahal, mereka rentan terhadap kerusakan atau kejenuhan, membutuhkan tabung cadangan untuk dibawa ke sebagian besar pertunjukan. Amplifier solid state diklaim menghasilkan suara amplifier tabung, namun banyak musisi yang tidak setuju. Sementara dekat, ampli solid state tidak menghasilkan kualitas tonal amplifier tabung dan mayoritas musisi profesional mulai sekali lagi menggunakan ampli tabung di jalan dan di studio.
Penurunan produksi tabung listrik sejak tahun 1980-an telah membuat biaya ampli tabung menjadi investasi yang cukup besar bagi banyak gitaris dan tabung sekarang digunakan terutama pada pemancar berdaya tinggi, oven microwave, dan amplifier gitar. Dengung tanda dan cahaya merah lembut dari tabung listrik membuat amplifier tabung menjadi pusat visual dari stand band saat ampli menunggu band mulai bermain. Dalam upaya untuk menciptakan suara yang dihasilkan ampli tabung saat volume penuh, namun menghilangkan beberapa kebisingan, beberapa produsen telah menciptakan perangkat yang benar-benar akan menyerap sebagian daya amp sambil tetap membiarkan suara keluar dari speaker.