Audiophiles telah lama berusaha untuk mengemas lebih banyak pengalaman audio ke dalam paket yang lebih kecil; kompresi MPEG (Motion Picture Engineering Group) Layer 3, atau format MP3, menjawab panggilan ini dengan semacam pemrosesan audio digital yang memungkinkan transfer file besar dengan kehilangan kualitas minimal. Pada dasarnya, ia membuang informasi audio yang berlebihan yang sebagian besar tidak terlihat oleh telinga untuk memfasilitasi transfer digital dengan memori rendah antara berbagai jenis teknologi audio. Dalam kebanyakan kasus, amplifier MP3 mengambil sinyal yang diformat dan menyesuaikan amplitudonya untuk menghasilkan output yang lebih baik untuk berbagai sistem suara. Amplifier mengurangi distorsi dan kebisingan yang dapat terjadi dan yang sebaliknya dapat memperkeruh kualitas audio digital terkompresi yang sudah sedikit berkurang. Amplifier MP3 dirancang khusus untuk menangani format MP3 digital untuk kualitas suara yang optimal melalui satu set speaker.
Singkatnya, format audio digital MP3 ditandai dengan data terkompresi. Keberhasilan format ini dapat dikaitkan dengan keseimbangan antara kenyamanan, kompatibilitas lintas platform, dan kecepatan transfer relatif karena kompresinya. Meskipun tidak sepenuhnya terintegrasi, seperti dengan format analog, vinil, atau compact disc tradisional, MP3 memberikan kualitas yang cukup untuk memuaskan banyak penggemar audio. Kompatibilitasnya yang serbaguna berarti file musik dan audio dapat dengan mudah ditransfer antara perangkat dan teknologi yang selalu berubah. Dari pemutar MP3 saku hingga komputer, stereo mobil, ponsel, dan lainnya, kemudahan memperoleh dan mentransfer audio MP3 mengimbangi segala kekurangan kualitas bagi banyak pengguna.
Amplifier biasanya berfungsi dengan mengambil sinyal audio dan meningkatkannya secara elektronik untuk output yang lebih besar sambil meminimalkan kebisingan atau gangguan tambahan. Komponen menyertai berbagai teknologi audio, seperti peralatan stereo rumah atau otomatis, sistem alamat publik (PA), dan sistem suara kinerja. Amplifier MP3 biasanya dirancang khusus untuk memproses audio digital yang diformat dengan karakteristik kompresi rendah sinyal MP3, dan untuk mengirimkan sinyal ini ke komponen digital lain dengan berbagai ukuran dan keluaran. Misalnya, sinyal MP3 mungkin dikirim dari pemutar saku atau ponsel ke sistem speaker desktop kecil atau sistem stereo rumah besar. Mereka bahkan mampu menyediakan sistem alamat publik yang besar dengan audio yang memenuhi ruangan.
Menggabungkan dua prinsip format MP3 dengan teknologi amplifier, amplifier MP3 memberikan sinyal elektronik digital untuk pemutaran audio yang meningkatkan volume pada sejumlah sistem dan produk. Ini mungkin termasuk headphone nirkabel atau speaker desktop, speaker lain yang dipasang di setang sepeda, radio jam, teknologi yang dapat dikenakan, atau bahkan komponen yang terintegrasi ke dalam sistem dan konfigurasi lain. Amplifier dirancang sebagai komponen terintegrasi dengan produk audio yang terus berubah. Mereka terkadang datang sebagai komponen stereo rumah yang dipasang di rak agar sesuai dengan teater rumah atau sistem PA komersial. Yang lain mungkin menjadi bagian dari kit speaker untuk dipasang di mobil, sepeda motor, skuter, atau mobil salju.
Apakah terintegrasi ke dalam penerima home theater atau sebagai bagian dari preamplifier fonograf digital, banyak ceruk telah melahirkan untuk amplifier MP3. Komponen kelas atas direkayasa untuk memaksimalkan kualitas audio keluaran MP3. Unit biasanya dirancang dengan kompatibilitas lintas platform melalui port seperti Universal Serial Bus (USB) atau audio digital lainnya. Fleksibilitas ini memungkinkan penggemar audio untuk mendengarkan musik favorit mereka di seluruh rumah dan membawanya ke mana pun mereka suka. Pada dasarnya, pengguna tidak perlu khawatir membawa perangkat keras audio yang kikuk seperti disk atau kaset, tetapi dapat bergerak dengan ringan, membawa di saku mereka banyak audio yang siap untuk amplifikasi yang membanjiri ruangan.