Amniote basal adalah anggota batang dari pohon evolusi amniote. Amniote adalah tetrapoda terestrial (hewan berkaki empat) yang berkembang biak dengan telur canggih yang dilindungi oleh beberapa lapisan embrio, termasuk cangkang keras, mencegahnya mengering, dan membiarkannya bertelur di tempat selain air. Amniota adalah hewan pertama yang meninggalkan daerah basah dan berawa dan mulai menjajah interior benua 340 juta tahun yang lalu.
Setelah hanya beberapa juta tahun, amniota basal menyimpang menjadi sinapsid (kerabat primitif mamalia) dan sauropsid (reptil). Kedua kelompok ini dibedakan berdasarkan jumlah celah yang mereka miliki di tengkorak mereka — sinapsida memiliki satu celah di belakang setiap lubang mata, sedangkan sauropsida memiliki dua. Anapsida (kura-kura, kura-kura, dan terrapin) tidak memilikinya, memicu perdebatan tentang apakah kelompok ini diturunkan dari sauropsida atau jika nenek moyang mereka termasuk di antara amniota basal.
Amniota basal berevolusi dari reptiliomorph, amfibi yang hidup sekitar 340 juta tahun lalu yang menyerupai reptil. Meskipun disebut “reptiliomorphs”, kelompok ini adalah nenek moyang yang sama dari mamalia dan reptil. Salah satu amniota basal pertama yang diketahui adalah Casineria, hewan kecil (15 cm, 6 in) yang secara dangkal menyerupai kadal kecil, ditemukan pada tahun 1992 tetapi baru dijelaskan pada tahun 1999. Ditemukan bahwa Casineria adalah salah satu hewan tertua yang diketahui hidup. di lingkungan yang relatif kering, menjadikannya salah satu amniota pertama. Casineria adalah salah satu dari sedikit fosil tetrapoda yang ditemukan di ujung celah Romner, ketiadaan fosil dengan usia sekitar 360 dan 340 juta tahun. Ketika pentingnya Casineria disadari, itu mendorong kembali asal amniota yang diketahui beberapa juta tahun.
Casineria adalah satu-satunya fosil tetrapoda yang berumur sebelum pemisahan sinapsid/sauropsid. Untuk bertahan hidup di tempat itu, Casineria pasti memiliki telur kompleks yang mampu mengedarkan kotorannya sendiri secara internal, sesuatu yang tidak bisa dilakukan telur amfibi. Ada beberapa katak yang dapat bertelur langsung di lantai hutan yang sangat lembab, tetapi ini hanya mungkin terjadi di lingkungan tropis yang sempit dan tidak menunjukkan amniota sejati. Amniota sejati tidak memiliki tahap larva.
Terlepas dari penampilan amniota, reptiliomorph (amfibi yang hanya tampak seperti reptil), berkembang bersama reptil sejati selama jutaan tahun. Beberapa dari mereka, seperti Discosauriscus, memiliki penampilan yang aneh dan menyeramkan, tidak seperti makhluk hidup saat ini.