Amilase manusia adalah enzim pencernaan yang memecah pati menjadi gula. Ini diproduksi terutama di pankreas dan kelenjar ludah. Berbagai bentuk enzim ini diproduksi oleh sejumlah hewan yang mengandalkan pati sebagai bagian dari makanan mereka. Tanpa konversi oleh amilase, energi yang terikat dalam pati tidak akan tersedia untuk digunakan tubuh. Pengujian dapat menentukan berapa banyak yang diproduksi tubuh, yang dapat menunjukkan adanya penyakit dalam beberapa kasus.
Di dalam mulut, amilase manusia adalah salah satu enzim yang mulai mencerna makanan bahkan sebelum mulai berjalan ke kerongkongan. Orang mungkin memperhatikan bahwa saat mereka mengunyah, profil rasa makanan berubah sebagai akibat dari enzim pencernaan. Amilase dalam air liur cenderung membuat makanan bertepung terasa lebih manis saat dikunyah, karena enzim tersebut memproduksi gula dari rantai karbohidrat. Penyeka air liur dapat digunakan untuk memeriksa kadar amilase manusia dan untuk mencari enzim lain.
Amilase manusia pankreas dibuat bersama dengan enzim pencernaan lainnya di pankreas. Saat makanan bergerak melalui saluran pencernaan, pankreas melepaskan enzim ini untuk memecahnya menjadi komponen yang dapat digunakan tubuh. Sebagian besar amilase pencernaan dibuat di pankreas. Ketika pankreas meradang atau terluka atau sakit, tingkat amilase serum dalam darah dapat meningkat. Ini adalah indikator peringatan bahwa ada sesuatu yang salah dengan pankreas.
Beberapa bentuk amilase manusia diproduksi: alfa, beta, dan gamma. Ini melayani fungsi yang berbeda dalam saluran pencernaan meskipun semuanya terkait. Kode gen untuk produksi berbagai jenis enzim pencernaan. Kesalahan dalam pengkodean genetik dapat mengakibatkan masalah dengan metabolisme karena tubuh mungkin kekurangan enzim yang dibutuhkan untuk mencerna makanan tertentu. Pada pasien ini, makanan seperti pati tidak begitu bermanfaat secara nutrisi karena tubuh tidak dapat memprosesnya.
Organisme lain seperti ragi juga menghasilkan amilase untuk proses pencernaan mereka sendiri. Dalam proses fermentasi seperti pembuatan roti dan pembuatan bir, produk dengan amilase dapat ditambahkan untuk mempercepat pemecahan pati. Saat enzim bekerja, itu membuat produk lebih manis dari waktu ke waktu. Tingkat fermentasi dapat dikontrol secara ketat untuk menghasilkan tekstur dan rasa yang diinginkan secara khusus. Manusia telah memanfaatkan enzim pencernaan ini dalam persiapan makanan selama berabad-abad, jauh lebih lama daripada yang mereka sadari bahwa mereka menghasilkan bentuk enzim itu sendiri.