Ambohimanga adalah kumpulan reruntuhan di puncak bukit di Madagaskar. Ini adalah Situs Warisan Dunia UNESCO, dan telah ada sejak tahun 2001. Ambohimanga berisi berbagai ruang suci, yang membentang berabad-abad.
Madagaskar pertama kali dihuni oleh orang-orang yang melakukan perjalanan dari kepulauan Melayu, hampir 2000 tahun yang lalu. Penduduk baru Madagaskar pecah menjadi berbagai suku dan kerajaan kecil, dan selama berabad-abad berperang satu sama lain untuk memperluas kerajaan mereka. Salah satu klan ini, Merina, tinggal relatif terisolasi di dataran tinggi selama ini, hidup sebagai petani padi dan mempertahankan wilayah mereka.
Dimulai pada akhir abad ke-18, bagaimanapun, Merina mulai menyebar ke seluruh pulau. Kerajaan dengan cepat menaklukkan kerajaan tetangga, dan menyatukan suku-suku. Proses ini dimulai di bawah Raja Andrianamoinimerina yang sangat mahir, dan berlanjut di bawah putranya, Raja Radama I. Pada tahun 1820-an, setelah lebih dari tiga dekade, Merina menguasai sebagian besar Madagaskar.
Istana Merina berada di Ambohimanga, sebuah bukit suci, dan reruntuhan istana masih tersisa. Akhirnya, Merina memindahkan ibu kota ke Antananarivo di dekatnya, di mana ia tetap sampai hari ini. Ambohimanga, bagaimanapun, tetap menjadi tempat peristirahatan bagi keluarga penguasa. Para bangsawan terus menggunakan Ambohimanga sampai invasi Prancis pada akhir abad ke-19, ketika mereka diasingkan ke Aljazair dan tidak pernah bisa kembali ke kerajaan mereka.
Madagaskar bukanlah tujuan wisata yang sangat populer pada umumnya, sehingga pelancong yang terbiasa dengan kawanan pengunjung lain akan terkejut di sini. Bahkan mereka yang datang cenderung datang terutama untuk melihat lemur dan sebaliknya mengalami keindahan alam yang menakjubkan dan flora dan fauna yang masih alami di pulau itu. Semua ini berarti bahwa Ambohimanga, meskipun hanya sedikit lebih dari sepuluh mil (20 km) dari ibu kota, jarang dikunjungi lebih dari segelintir pengunjung, dan bukan hal yang aneh jika Anda sendirian di lokasi tersebut.
Rova adalah poin utama yang menarik di Ambohimanga. Ini adalah istana Raja Adrianamoinimerina, dan merupakan contoh arsitektur abad ke-18 yang dibentengi dengan baik. Ada sejumlah fitur menarik tentang Rova, selain arsitektur dasarnya. Di dalamnya ada sepotong besar kayu wengé, yang konon ditebang dan dibawa jauh-jauh dari pantai oleh sekelompok besar budak, yang lebih dari 100 orang tewas. Pembangunan istana ini menggunakan semen yang terbuat dari putih telur, dan diperkirakan dibutuhkan lebih dari 16 juta butir telur hanya untuk membangun tembok luar.
Tiang besar yang terbuat dari kayu wengé merupakan salah satu atraksi utama di Ambohimanga, dan dipahat berbentuk payudara wanita di dekat bagian atasnya. Yang juga menarik adalah pemandian besar di belakang Rova, di mana raja melakukan wudhu sucinya setiap tahun. Setelah selesai mandi, air tersebut diberikan kepada pemohon yang menganggap air tersebut suci.