Alprazolam, paling dikenal sebagai Xanax®, adalah obat resep yang pertama kali tersedia pada 1980-an, dan sejak saat itu digunakan terutama untuk mengobati kecemasan. Ini memiliki manfaat dan kerugian. Manfaatnya termasuk bantuan sesekali dari gejala kecemasan, tetapi kerugiannya termasuk sifatnya yang sangat adiktif dan kemungkinan efek samping yang serius jika dihentikan secara tiba-tiba. Ini juga merupakan obat yang rentan terhadap penyalahgunaan dan penggunaan ilegal.
Xanax® termasuk dalam kelas obat yang disebut benzodiazepin dan merupakan kerabat dekat Valium®, Ativan®, dan Klonipin®. Ini cenderung memiliki waktu paruh yang lebih pendek daripada kebanyakan obat-obatan ini, dan pada penggunaan awal, dapat meningkatkan ketenangan lebih cepat dengan rasa sedasi yang lebih sedikit, dan dengan pembersihan yang lebih cepat dari efek obat apa pun. Dengan penggunaan yang ekstensif, lebih banyak obat mungkin diperlukan untuk meningkatkan efek yang sama, dan jumlah yang lebih besar yang digunakan meningkatkan risiko ketergantungan fisik. Orang yang menggunakan lebih dari 4 miligram alprazolam sehari dianggap paling berisiko untuk mengembangkan kecanduan.
Dengan sendirinya, ketergantungan tidak selalu bermasalah. Ini berarti pasien perlu memeriksakan diri ke dokter untuk memastikan tingkat dosis aman tertentu cukup mengobati kondisi yang mendasarinya. Untuk memperpanjang waktu sebelum toleransi dibangun untuk pengobatan, dokter mungkin merekomendasikan strategi beralih dari satu benzodiazepin ke yang lain setiap beberapa hari. Pada akhirnya, penggunaan jangka panjang dapat membuat obat tidak efektif.
Masalah dengan ketergantungan sebagian besar muncul jika seseorang meminum obat tanpa resep dokter atau jika obat dihentikan secara tiba-tiba. Penghentian obat-obatan seperti alprazolam dapat menyebabkan gejala penarikan yang sangat parah yang dapat mencakup kembalinya kecemasan dalam jumlah yang ekstrim, irama jantung yang sangat cepat, dan bahkan kejang. Penghentian, jika dicurigai kecanduan, harus dikurangi dan dilakukan di bawah bimbingan dokter.
Banyak orang akan menggunakan alprazolam untuk kondisi saraf jangka pendek, dan harus minum obat sesuai resep, tidak pernah meningkatkan dosis tanpa terlebih dahulu berbicara dengan dokter. Sebagian besar penggunaan Xanax® mengalami efek samping yang umum seperti kantuk, lekas marah, pusing, sakit perut, perubahan gaya berjalan atau keseimbangan, dan mulut kering. Terkadang reaksi alergi terhadap alprazolam (gatal-gatal, kesulitan bernapas, mulut dan wajah bengkak) terjadi dan membutuhkan perawatan darurat. Orang harus segera menghubungi dokter jika mereka mengalami efek samping langka lainnya seperti bunuh diri, halusinasi, kehilangan kesadaran, atau kejang.
Penggunaan alprazolam tidak tepat untuk semua orang. Kondisi medis tertentu atau obat lain dapat menjadi kontraindikasi. Umumnya, kecuali pasien diinstruksikan oleh dokter untuk melakukannya, pencampuran benzodiazepin satu sama lain atau dengan banyak obat nyeri dan obat penenang lainnya tidak disarankan. Alprazolam sering dikombinasikan dengan obat psikiatri lainnya, tetapi ini perlu dilakukan dengan hati-hati. Xanax® juga dapat berinteraksi dengan antasida dan obat antijamur tertentu. Pasien harus memberikan daftar lengkap obat-obatan kepada dokter, termasuk obat bebas atau sediaan herbal.
Alprazolam juga tidak tepat selama kehamilan dan menyusui. Ini tidak disarankan pada orang yang memiliki kondisi pernapasan yang mengganggu pernapasan. Umumnya obat ini juga tidak boleh diberikan jika orang memiliki penyakit ginjal atau jika mereka memiliki riwayat masalah kecanduan narkotika atau alkohol.