Alopecia adalah istilah medis untuk rambut rontok atau kebotakan. Sementara sebagian besar mengasosiasikan kerontokan rambut dengan pola kebotakan pria atau wanita, sebenarnya ada banyak penyebab alopecia. Rambut rontok diklasifikasikan lebih lanjut berdasarkan jenis atau penyebabnya.
Alopecia androgenetik juga disebut pola kebotakan. Bentuk kerontokan rambut ini biasanya terjadi karena hilangnya jenis hormon tertentu yang disebut androgen. Pada pria, ini sering berarti kerontokan rambut total, meskipun banyak pria masih mempertahankan sebagian rambut di sisi kepala mereka. Wanita jarang mengalami kerontokan rambut total, tetapi mungkin kehilangan rambut di tambalan.
Alopecia areata adalah jenis kerontokan rambut yang cenderung terjadi di bintik-bintik, berlawanan dengan pola kebotakan. Alopecia areata monolocularis berarti bahwa kerontokan rambut hanya terjadi di satu tempat, biasanya di kepala. Alopecia areata multilocularis berarti bahwa kerontokan rambut terjadi di beberapa tempat, dan kerontokan mungkin tidak terbatas pada kepala.
Berbeda dengan penyebab genetik yang terkait dengan androgenetic alopecia, alopecia areata diduga disebabkan oleh penyakit autoimun. Antibodi bereaksi terhadap folikel rambut seolah-olah mereka asing bagi tubuh, dan menyerang mereka. Masalah tersebut dapat diatasi, terutama jika dilakukan pada tahap awal. Perawatan termasuk menggunakan steroid, dan obat minoxidil untuk membantu merangsang pertumbuhan kembali rambut.
Dalam beberapa kasus, kondisi tertentu dikaitkan dengan kerontokan rambut. Banyak penyakit autoimun, seperti lupus dan AIDS dapat menyebabkan kerontokan rambut. Di lain waktu, terlalu banyak tiroid, atau hipotiroidisme bertanggung jawab atas kerontokan rambut. Kondisi jamur seperti kurap juga dapat menyebabkan kebotakan. Mereka yang menderita eksim mungkin juga mengalami kerontokan rambut.
Obat-obatan tertentu dikaitkan dengan kerontokan rambut. Hal ini terutama terjadi pada obat-obatan yang digunakan untuk kemoterapi. Umumnya ketika kemoterapi berakhir, rambut tumbuh kembali. Obat lain yang dapat menyebabkan kerontokan rambut meliputi:
Obat tiroid
Pengencer darah seperti aspirin, heparin, dan warfarin
Antidepresan
Obat penstabil suasana hati seperti Tegratol® (carbamazepine)
Kontrasepsi oral
Ini sama sekali bukan daftar lengkap obat-obatan potensial yang dapat menyebabkan alopecia. Lebih lanjut, obat-obatan ini memiliki faktor risiko untuk menyebabkan kerontokan rambut, tetapi tidak semua orang akan mengalami kebotakan. Dalam banyak kasus, mengambil risiko tidak sia-sia, karena manfaat penggunaan obat cukup tinggi.
Rambut rontok lebih lanjut dapat disebabkan oleh pasien yang menderita penyakit yang disebut Trichotillomania. Dalam kondisi ini orang memiliki dorongan untuk mencabuti rambutnya sendiri. Kondisi ini merupakan suatu paksaan, dan dengan demikian umumnya tidak dapat dilawan. Seperti memotong, diperkirakan bahwa pasien mungkin mencabut lebih banyak rambut sebagai respons terhadap stresor eksternal. Pencabutan tersebut dapat menyebabkan cedera pada batang rambut sehingga sulit untuk tumbuh kembali.
Anak-anak dengan trikotilomania memiliki peluang pemulihan yang sangat baik melalui konseling, dan obat-obatan psikiatri. Namun, tidak jelas obat psikiatri mana yang bekerja paling baik. Orang dewasa mungkin memiliki waktu yang lebih sulit untuk pulih. Salah satu pengobatan yang mungkin, yang lebih dapat diterapkan untuk pria, adalah dengan menjaga agar rambut tetap dicukur sehingga pasien tidak dapat mencabuti rambut satu per satu. Selain itu, obat penenang dapat digunakan untuk meredakan paksaan sementara.