Alopecia totalis adalah jenis alopecia yang menyebabkan kerontokan total rambut kepala, termasuk semua rambut wajah, alis dan bulu mata. Kebotakan kepala total ini sering terjadi dalam waktu enam bulan sejak timbulnya kondisi tersebut. Penyebab yang mendasari alopecia totalis dan jenis alopecia lainnya dianggap sebagai gangguan autoimun. Banyak orang dengan kondisi ini mendapati bahwa kerontokan rambut mereka diperparah oleh stres, tetapi alopecia tidak terbatas pada orang-orang dengan gaya hidup stres tinggi.
Alopecia totalis adalah versi yang lebih parah dari alopecia areata, di mana rambut rontok di kulit kepala dan area tubuh lainnya. Jenis alopecia ketiga, yang disebut alopecia universalis, menyebabkan hilangnya semua rambut tubuh, termasuk kulit kepala, wajah, batang tubuh, anggota badan, dan area genital. Semua jenis alopecia ini adalah kondisi berulang yang tidak membahayakan kesehatan fisik seseorang tetapi dapat menyebabkan stres psikologis dan emosional yang cukup besar.
Sejumlah besar bukti menunjukkan gangguan autoimun sebagai penyebab alopecia. Sel-sel kekebalan dan antibodi yang peka untuk menghancurkan folikel rambut telah ditemukan pada orang dengan alopecia, menunjukkan bahwa sistem kekebalan mereka entah bagaimana menjadi prima untuk menyerang sel-sel ini. Dalam sebuah penelitian, 90 persen orang dengan alopecia ditemukan memiliki antibodi yang mampu menyerang struktur tertentu di folikel rambut.
Bukti ilmiah juga menunjukkan bahwa genetika berperan dalam perkembangan alopecia totalis. Satu studi menemukan bahwa hingga 20 persen orang dengan alopecia memiliki riwayat keluarga dengan kondisi tersebut, sedangkan kurang dari dua persen orang yang tidak memiliki alopecia memiliki riwayat keluarga ini. Ini dan bukti lain menunjukkan bahwa gen tertentu dapat meningkatkan kemungkinan seseorang akan mengembangkan alopecia. Dalam populasi global, seorang individu memiliki sekitar 1.7 persen kemungkinan bahwa dia akan mengembangkan beberapa bentuk alopecia; jenis yang paling umum adalah alopecia areata.
Perawatan alopecia totalis melibatkan penggunaan obat-obatan topikal atau suntikan. Untuk orang dengan rambut rontok kurang dari 50 persen, yang paling umum digunakan adalah suntikan kortikosteroid atau krim topikal. Sekitar 60 persen orang yang menerima suntikan kortikosteroid kulit kepala secara teratur akan mengalami pertumbuhan rambut dalam waktu empat sampai enam minggu setelah suntikan pertama.
Ketika lebih dari 50 persen rambut kulit kepala telah hilang, pengobatan lebih mungkin terdiri dari obat imunoterapi topikal. Bahan kimia seperti asam squaric dibutylester digunakan untuk menginduksi bentuk ringan dari dermatitis kontak di lokasi kerontokan rambut. Akibatnya, respon autoimun yang menyebabkan kerontokan rambut terhambat, memungkinkan rambut untuk tumbuh kembali. Pertumbuhan rambut umumnya dimulai antara 12 dan 24 minggu setelah perawatan pertama.