Alopecia barbae adalah subtipe dari alopecia areata, yang merupakan penyakit autoimun yang menyebabkan kerontokan rambut. Berbagai jenis alopecia areata diidentifikasi menurut bagian tubuh mana yang terpengaruh oleh kondisi tersebut. Secara khusus, alopecia barbae adalah ketika kerontokan rambut janggut dialami.
Jenis kebotakan ini bukan merupakan gejala dari penyakit atau kelainan lain. Sebagai penyakit autoimun, ini terjadi karena sistem kekebalan tubuh salah mengira rambut yang tumbuh di janggut sebagai organisme penyerang dan memutuskan untuk menyerang folikel rambut untuk melindungi tubuh dari penyusup yang salah diidentifikasi ini. Alopecia barbae tidak menular dan bukan kondisi yang menyakitkan. Dalam beberapa kasus, rambut pada akhirnya akan mulai tumbuh di area yang rontok dengan atau tanpa perawatan.
Sebagai salah satu penyebab paling umum kerontokan rambut, sebagian besar kasus alopecia areata melibatkan kebotakan di kulit kepala. Siapapun dapat mengembangkan alopecia areata pada usia berapa pun, tetapi subtipe alopecia barbae paling sering ditemukan pada pria dewasa. Namun, subtipe lain dari kondisi ini dapat memengaruhi bagian tubuh lainnya, seperti garis rambut yang membatasi kulit kepala dan area kemaluan.
Para ilmuwan yang mempelajari kerontokan rambut tidak yakin mengapa alopecia barbae mempengaruhi beberapa pria dan bukan yang lain. Ada beberapa yang percaya itu terkait stres, sementara yang lain sama sekali menghindari gagasan ini. Ada juga penelitian yang menunjukkan bahwa beberapa pria mungkin memiliki kecenderungan genetik untuk mengembangkan alopecia barbae atau bahwa racun lingkungan, alergen, perubahan hormonal, serta infeksi jamur atau virus juga dapat berkontribusi pada timbulnya kerontokan rambut janggut pada pria dewasa.
Ketika alopecia terjadi, timbulnya kebotakan biasanya tiba-tiba dan tidak terduga. Hal ini biasanya tidak disertai dengan rasa sakit, jaringan parut atau gejala fisik lainnya di luar kerontokan rambut janggut, meskipun beberapa orang melaporkan merasakan sedikit sensasi gatal atau bercak kemerahan di area tersebut saat kondisi awalnya berkembang. Seperti penyakit autoimun lainnya, peradangan di bawah permukaan folikel rambut memang terjadi, tetapi jarang terlihat di atas kulit.
Setelah alopecia barbae menyebabkan kerontokan rambut wajah, yang tersisa hanyalah sepetak kecil kulit halus dan telanjang. Pada beberapa pria, bercak-bercak ini bersifat sementara dan, saat peradangan di bawah permukaan kulit mereda, rambut yang hilang dari janggut memulai proses pertumbuhan kembali. Pada beberapa pria, alopecia barbae berulang. Pada pria yang mengalami ini sebagai kondisi yang berulang, area kerontokan rambut bisa menjadi lebih besar setiap kali kondisi tersebut terjadi.