Alokasi sumber daya adalah teori ekonomi yang berkaitan dengan penemuan bagaimana negara, perusahaan atau individu mendistribusikan sumber daya ekonomi atau input di pasar ekonomi. Input bisnis tradisional adalah tanah, tenaga kerja dan modal. Kewirausahaan atau perusahaan juga dapat dimasukkan dalam kelompok ini karena wirausahawan atau perusahaan biasanya bertanggung jawab atas alokasi sumber daya. Konsep ekonomi alokasi sumber daya swasta merupakan bidang studi penting dalam sistem pasar bebas dan teori ekonomi yang dikenal sebagai “tangan tak terlihat.”
Banyak ekonom percaya bahwa teori “tangan tak terlihat” adalah kekuatan pendorong untuk mengalokasikan sumber daya dalam sistem ekonomi pasar bebas. Di bawah teori ini, alokasi sumber daya diciptakan melalui kepentingan pribadi, persaingan dan penawaran dan permintaan individu dan perusahaan di pasar ekonomi. Individu dan perusahaan mendistribusikan sumber daya melalui pengaturan sendiri dengan hanya menggunakan input yang mereka butuhkan dan menjual atau memberikan sisa sumber daya atau input ekonomi mereka. Melalui distribusi sumber daya ini, pasar ekonomi tumbuh dan berkembang karena semakin banyak individu dan perusahaan yang memiliki akses ke sumber daya.
Setiap sumber daya atau input ekonomi memiliki tempat penting di pasar ekonomi. Secara historis, tanah termasuk sumber daya alam, seperti kayu, satwa liar, tanah dan batu. Dalam istilah modern, sumber daya ekonomi ini mencakup bangunan, peralatan, atau aset utama lainnya yang dimiliki oleh individu dan perusahaan yang diperlukan untuk memproduksi barang atau jasa konsumen. Tenaga kerja adalah tenaga kerja yang digunakan perusahaan untuk mengubah sumber daya ekonomi mentah menjadi barang atau jasa jadi. Modal biasanya mewakili uang yang diperoleh atau dibuat dari penjualan barang dan jasa konsumen yang dihasilkan oleh dua sumber ekonomi lainnya. Ekonomi berkaitan dengan bagaimana sumber daya ini dialokasikan untuk menentukan penggunaan terbaik sumber daya ekonomi alam suatu negara dan tenaga kerja warganya.
Analisis alokasi sumber daya juga melihat biaya yang terkait dengan perolehan sumber daya atau input ekonomi dan seberapa efisien sumber daya ini diubah menjadi barang atau jasa yang berharga. Analisis ini juga dapat mencoba untuk menentukan keunggulan kompetitif yang dimiliki negara atau perusahaan ketika menggunakan sumber daya atau input ekonomi mereka untuk menciptakan barang atau jasa. Daripada menggunakan proses atau metode produksi yang tidak efisien untuk mengembangkan barang, negara atau perusahaan mungkin lebih baik menjual sumber daya ekonomi mereka ke negara atau perusahaan lain dan mendapatkan jumlah sumber daya modal yang lebih tinggi. Menggunakan metode keunggulan kompetitif untuk alokasi sumber daya dapat menjadi cara yang bermanfaat untuk meningkatkan kualitas hidup individu yang hidup di negara atau bekerja untuk perusahaan swasta.