Aliran elektron adalah arus listrik, hal yang sama yang menggerakkan perangkat seperti ponsel, lampu, dan komputer. Elektron adalah partikel bermuatan negatif yang ada di dalam atom. Gaya elektromagnetik bertanggung jawab atas aliran elektron, dan merupakan salah satu dari empat gaya fundamental yang diidentifikasi oleh fisikawan. Arus bolak-balik (AC) dan arus searah (DC) adalah dua jenis utama aliran elektron yang ada dan perangkat elektronik daya. Arus rangkaian listrik diukur dalam ampere, yang sering disingkat menjadi amp, dan dapat dibagi menjadi miliamp.
Kebanyakan orang di dunia modern memanfaatkan aliran elektron setiap hari. Arus listrik apa pun, yang digunakan untuk memberi daya pada banyak perangkat yang diandalkan orang, adalah hasil dari perpindahan elektron dari satu tempat ke tempat lain. Elektron mengorbit inti setiap atom seperti planet di sekitar bintang, dan memiliki muatan negatif. Arus listrik mengirim elektron dari sumber negatif di sekitar sirkuit untuk mencapai terminal positif. Logam sangat baik dalam menghantarkan arus listrik karena strukturnya yang kokoh memungkinkan aliran elektron bebas melintasinya.
Elektromagnetisme adalah gaya yang menyebabkan aliran elektron terjadi, dan merupakan perkawinan listrik dan magnet. Hal ini karena mereka benar-benar gaya yang sama persis, yang menyebabkan partikel muatan yang berlawanan tertarik satu sama lain dan partikel dengan muatan yang cocok akan saling tolak. Gaya yang sama yang menyebabkan ujung utara magnet tertarik ke ujung selatan magnet lain menyebabkan listrik. Kedua kutub memiliki muatan elektromagnetik yang berlawanan, yaitu elektron dan proton yang dikelompokkan. Gaya yang menarik kedua ujung yang berlawanan adalah gaya elektromagnetik.
Dua jenis utama aliran elektron digunakan untuk memberi daya pada sebagian besar perangkat listrik. Jenis pertama adalah DC, yang merupakan garis dasar elektron di mana muatan bergerak dalam satu arah. Baterai menyediakan jenis arus ini, di mana elektron bergerak dari kutub positif ke kutub negatif. Kebalikannya, AC, adalah ketika elektron mengalir dari negatif ke positif dan dari positif ke negatif. Stopkontak di sebagian besar rumah menggunakan arus bolak-balik.
Ampere (atau amp) adalah satuan standar pengukuran untuk aliran elektron. Sebuah amp tunggal setara dengan satu coulomb per detik, dengan coulomb menjadi pengukuran aliran muatan listrik. Sebagian besar perangkat menggunakan amp untuk menunjukkan berapa banyak listrik yang diperlukan agar mereka dapat bekerja, tetapi yang lain membutuhkan bentuk pengukuran yang lebih kecil. Miliamp adalah unit pengukuran yang lebih kecil yang dapat digunakan pada perangkat arus rendah, setara dengan seperseribu amp.