Aliansi strategis adalah kesepakatan antara dua entitas bisnis yang terpisah untuk menyatukan sumber daya untuk mencapai tujuan bersama. Dalam aliansi strategis, para peserta tetap terpisah dan tidak membentuk entitas baru seperti pada usaha patungan dan beberapa jenis kemitraan lainnya. Mereka mempertahankan otonomi dan biasanya memulai proyek-proyek yang terbatas, daripada hubungan bisnis yang berkelanjutan. Aliansi strategis dapat menjadi alat bisnis yang kuat dan berguna ketika mereka terstruktur dengan baik dan para peserta meluangkan waktu untuk membuat kesepakatan fungsional satu sama lain.
Dalam aliansi strategis, para peserta dapat mengumpulkan pengetahuan, peralatan, dan keahlian. Perusahaan dapat bersama-sama menciptakan atau memproduksi produk dengan menggabungkan kekuatan mereka. Demikian juga, perusahaan dapat berbagi pesanan dari pemasok, berbagi kontainer pengiriman, dan dengan cara lain mengumpulkan sumber daya yang tersedia. Bekerja sama mengurangi biaya bagi para peserta dan dapat memberi orang akses ke peluang bisnis baru. Menggabungkan sumber daya dapat memungkinkan perusahaan individu dalam aliansi menjadi lebih kuat daripada pesaing di luar aliansi.
Aliansi strategis semakin banyak digunakan oleh perusahaan yang ingin mencari cara untuk menjadi lebih kompetitif. Bekerja secara strategis, bahkan dengan pesaing, memberi perusahaan akses ke lebih banyak pangsa pasar. Ketika perusahaan bersaing dalam lingkungan bisnis global, entitas yang lebih kecil mungkin mengalami kesulitan untuk berkembang kecuali mereka bersedia bekerja secara strategis. Membentuk aliansi strategis juga memberi orang akses ke keahlian dan teknologi baru yang mungkin tidak tersedia.
Gaya kolaborasi ini dimulai dengan pendekatan dari satu perusahaan ke perusahaan lain untuk membahas kemungkinan aliansi strategis. Kedua perusahaan menguraikan tujuan yang ingin mereka capai dan persyaratan aliansi. Diskusi dapat mencakup mengerjakan perincian lisensi kekayaan intelektual, memungkinkan karyawan dari satu perusahaan masuk ke area aman perusahaan lain, dan seterusnya. Setelah tujuan ditetapkan, perusahaan dapat bekerja sama sampai tujuan tercapai atau perusahaan merasa aliansi tidak berfungsi.
Perusahaan dapat terlibat dalam aliansi strategis dengan beberapa perusahaan dan entitas lain pada saat yang bersamaan. Dimungkinkan juga untuk aliansi untuk memasukkan lebih dari dua perusahaan. Aliansi strategis yang dirancang dengan baik akan saling menguntungkan semua pihak. Para anggota memiliki lebih banyak keuntungan dengan bekerja sama dalam aliansi strategis daripada yang mereka lakukan dengan bekerja sendiri atau bertentangan, apakah mereka mengembangkan produk farmasi atau mengerjakan telepon seluler generasi berikutnya.