Aliansi Besar asli, jangan disamakan dengan Aliansi Besar Perang Dunia Kedua, adalah sekelompok kira-kira selusin negara Eropa yang bersekutu pada akhir abad ketujuh belas dan awal delapan belas melawan kerajaan ekspansionis Prancis di bawah Louis XIV. Aliansi ini dikenal sebagai “Liga Augsburg” selama tiga tahun pertama keberadaannya, tetapi ketika Inggris bergabung pada tahun 1689, awalan “Grand” ditambahkan. Pencabutan Inggris dari koalisi setelah kira-kira tiga puluh tahun juga menandakan pembubarannya sekitar tahun 1721.
Kekhawatiran atas perbatasan Prancis di pertengahan tahun 1680-an menyebabkan Kekaisaran Romawi Suci, yang sebagian besar terdiri dari wilayah yang sekarang menjadi Jerman, untuk masuk ke dalam aliansi militer dengan kerajaan-kerajaan Jerman di Sachsen dan Bavaria serta Spanyol dan Swedia pada tahun 1686. Tujuan yang dinyatakan dari aliansi asli adalah untuk membawa perbatasan Prancis kembali ke apa yang disepakati dalam Perjanjian Nijmegen, yang ditandatangani pada tahun 1679. Setelah perjanjian tersebut, Prancis telah memperluas ke utara dan ke timur, mengambil alih wilayah Spanyol di tempat yang sekarang disebut Belanda.
Tidak lama setelah pembentukan aliansi, konflik terbuka dengan Prancis dimulai. Perang Sembilan Tahun, juga dikenal sebagai Perang Aliansi Besar, dimulai dengan serangan pendahuluan oleh Prancis terhadap Kekaisaran Romawi Suci pada tahun 1688. Perang tersebut sebagian besar terdiri dari serangkaian pengepungan yang terjadi di berbagai lokasi di sekitar pinggiran. wilayah terluar Prancis. Inggris memasuki keributan pada tahun 1689, setelah William of Orange dinobatkan sebagai Raja.
Pada tahun 1697 Perjanjian Ryswick mengakhiri Perang Sembilan Tahun. Meskipun tidak berakhir dengan kemenangan total untuk kedua belah pihak, Prancis umumnya dianggap lebih baik dari Grand Alliance. Raja Louis harus mengembalikan beberapa wilayah ke Spanyol, tetapi perbatasan timur baru Prancis diperluas dan ditarik di sepanjang Sungai Rhine, di mana ia terus berada di abad ke-21.
Ada perdamaian umum di Eropa dari tahun 1698 hingga 1700. Namun, pada tahun 1701, aliansi itu kembali beraksi selama lebih dari satu dekade konflik yang kemudian disebut Perang Suksesi Spanyol. Pertempuran meletus setelah kematian Raja Charles II dari Spanyol pada tahun 1700. Tanpa pewaris langsung, kekuasaan Spanyol diteruskan ke Phillip, cucu saudara tiri Charles II dan Raja Louis XIV dari Prancis.
Kekhawatiran atas kemungkinan penyatuan Prancis dan Spanyol sebagai akibat dari hubungan Phillip dengan Raja Louis mendorong Aliansi Besar untuk campur tangan. Setelah tiga belas tahun pertempuran, dengan pertempuran yang meluas hingga ke luar negeri seperti Amerika Utara, sebuah perdamaian diselesaikan dan Phillip, yang dijuluki Phillip V, diharuskan untuk melepaskan klaim apa pun atas mahkota Prancis, tetapi dapat tetap menjadi raja Spanyol.
Aliansi tersebut akhirnya berakhir pada tahun 1721 setelah berakhirnya Perang Besar Utara, sebuah konflik yang dimulai bersamaan dengan Perang Suksesi Spanyol tetapi berlangsung hampir satu dekade lebih. Perang Utara Besar mengadu Swedia, bukan lagi bagian dari Aliansi Besar, melawan anggota yang tersisa. Ini diakhiri dengan Swedia kehilangan sebagian besar wilayahnya di Eropa tengah dan utara. Menyusul berakhirnya permusuhan, Aliansi Besar itu sendiri bubar untuk terakhir kalinya, sebagian besar karena Inggris keluar, karena ketidaksetujuan publik untuk terlibat dalam begitu banyak perang asing.
Selama Perang Dunia Kedua, Aliansi Besar juga merupakan julukan yang diberikan kepada koalisi Amerika Serikat, Inggris Raya, dan Uni Soviet yang berperang melawan Nazi Jerman. Kedua aliansi, terlepas dari berabad-abad di antara mereka, memiliki beberapa kesamaan. Secara khusus, keduanya dibentuk sebagai tanggapan terhadap ancaman militer yang berkembang di Eropa utara.