Ahli alergi atau ahli alergi/imunologi adalah dokter dengan pelatihan khusus lanjutan di bidang kedokteran, khususnya di bidang respon imun tubuh. Ketika orang terkena alergi, tubuh mereka mengalami respons imun, yang berarti tubuh mereka bekerja keras, menciptakan sistem reaktif sebagai respons terhadap apa yang mereka anggap sebagai benda asing. Benda asing tersebut dapat mencakup hal-hal seperti serbuk sari, kacang tanah, tungau debu, atau bahkan dapat menjadi bagian atau sistem tubuh yang teratur, yang secara keliru dianggap asing oleh tubuh. Karena ahli alergi juga dapat bertindak sebagai ahli imunologi, mereka dapat mengobati orang dengan penyakit autoimun: penyakit yang memicu respons imun terhadap sistem tubuh seperti HIV, lupus, tiroiditis Hashimoto, dan artritis reumatoid, untuk menyebutkan beberapa saja.
Pelatihan untuk menjadi ahli alergi sangat luas. Setelah menyelesaikan sekolah kedokteran, ahli alergi dapat mengikuti dua jalur spesialisasi. Mereka dapat menerima pelatihan tiga tahun dalam penyakit dalam atau pediatri. Sebelum memasuki pelatihan fellowship tambahan untuk menjadi ahli alergi, sertifikasi dewan di salah satu bidang ini diperlukan. Setelah dokter-dokter ini menerima sertifikasi dewan, mereka menyelesaikan dua tahun pelatihan tambahan, biasanya disebut fellowship, khususnya dalam studi alergi/imunologi. Terakhir, mereka harus lulus ujian dan mendapat sertifikasi dewan, setidaknya di AS, oleh American Board of Allergy and Immunology (ABAI).
Ketika ahli alergi telah menerima sertifikasi dewan, ada banyak jalur karir berbeda yang dapat diambil oleh dokter ini. Beberapa bekerja di rumah sakit dan berspesialisasi dalam imunologi. Yang lain bekerja di klinik alergi, dan terutama bekerja dengan anak-anak yang memiliki masalah alergi yang luas. Di klinik semacam itu, tujuannya adalah untuk membantu mengendalikan alergi melalui penghindaran alergen, suntikan alergi, atau resep obat yang membantu mengurangi respons alergi.
Ahli alergi juga dapat melakukan tes untuk mengidentifikasi zat yang menyebabkan respons imun atau alergi sehingga dapat membantu pasien memahami zat apa yang paling mungkin bermasalah. Mereka dapat membantu mendidik pasien tentang cara membuat rumah yang lebih ramah bagi orang yang memiliki alergi signifikan di rumah, seperti tungau debu, dan jamur. Bagi mereka yang alergi serbuk sari, ahli alergi akan membantu mendidik pasien untuk menghindari paparan di luar ruangan ketika jumlah serbuk sari paling tinggi, dan membuat rekomendasi tentang kapan harus menggunakan obat alergi atau asma jika mereka berpartisipasi dalam banyak kegiatan di luar ruangan.
Seorang ahli alergi juga dapat berpartisipasi dalam studi laboratorium, membantu mengembangkan obat baru untuk mengatasi respon imun, dan beberapa lebih suka gelar imunologi, karena mereka paling tertarik untuk memerangi banyak penyakit autoimun yang serius melalui praktik klinis, laboratorium atau studi farmasi. Biasanya ahli alergi yang merupakan dokter anak bersertifikat cenderung bekerja dengan orang dewasa dan anak-anak dalam pengobatan alergi dan asma. Ahli penyakit dalam/alergi bersertifikat juga dapat melakukan pekerjaan ini, tetapi mungkin lebih tertarik pada pengobatan kondisi autoimun.
Jika Anda memiliki alergi yang signifikan, terutama yang dapat mengancam jiwa, berada di bawah perawatan ahli alergi telah terbukti mengurangi hari sakit, cuti kerja dan perjalanan ke ruang gawat darurat. Orang dengan penyakit autoimun juga dapat secara teratur mengunjungi ahli alergi/imunologi untuk perawatan rutin penyakit ini.