Elang laut adalah keluarga burung laut yang terkenal dengan jangkauannya, yang menempati garis lintang tinggi, dan ukurannya, termasuk burung hidup dengan lebar sayap terbesar, Albatros Berkelana, dengan lebar sayap hingga 3.7 m (12 kaki). Elang laut adalah pemandangan umum di laut bagi pelaut yang bepergian ke selatan Tropic of Capricorn atau utara 30 derajat dari khatulistiwa (kecuali Atlantik utara). Elang laut dapat dengan mudah terbang ratusan mil tanpa mendarat, mengandalkan sayapnya yang besar, yang memungkinkannya meluncur selama berjam-jam tanpa satu ketukan sayap pun.
Seperti banyak burung laut lainnya seperti burung camar, kebanyakan elang laut berwarna putih, meskipun mereka mungkin memiliki sorotan hitam di sayapnya, dan satu genus, elang laut jelaga, berwarna hitam atau cokelat. Ada empat genus albatros, termasuk albatros besar (Samudra Selatan), mollymawks (kelompok paling umum, juga ditemukan di Samudra Selatan), Albatros Pasifik Utara (Pasifik), dan albatros jelaga (Atlantik Selatan dan Samudra Hindia Selatan). ).
Ada 21 spesies elang laut yang diakui secara keseluruhan, dan 19 terancam punah, sebagian besar karena sekitar 100,000 elang laut mati setiap tahun karena tangkapan sampingan memancing. Penangkapan ikan dengan tali panjang adalah pelanggaran terburuk, karena burung-burung ini tersangkut di tali pancing ketika mereka mencoba memakan ikan yang ditangkap, kemudian tenggelam. Para pemangku kepentingan, termasuk perusahaan perikanan dan pemerintah, saat ini sedang berupaya untuk menurunkan tangkapan sampingan ini dan melindungi elang laut.
Makanan albatros terdiri dari cumi-cumi, ikan, dan krill, yang mereka peroleh dengan menggunakan paruh mereka yang panjang, tajam, dan berujung kait baik melalui pemulungan permukaan, penangkapan di permukaan, atau penyelaman. Elang laut dapat bertahan di udara selama berminggu-minggu tanpa mendarat, dan kebanyakan elang laut bahkan hampir tidak bisa berjalan. Di Samudra Selatan, mereka terus-menerus mengelilingi dunia, tidak terganggu oleh daratan utama. Elang laut membuat sarangnya di pulau-pulau terpencil, termasuk banyak pulau yang terlalu berbatu dan curam untuk tempat tinggal manusia. Secara evolusi, albatros adalah ahli strategi K, hanya bertelur satu telur per upaya berkembang biak, dan membutuhkan satu tahun untuk menetaskan telur itu.
Albatros sangat beradaptasi dengan melonjak sehingga detak jantung mereka saat terbang sedikit berbeda dari detak jantung mereka saat beristirahat. Mereka memanfaatkan pola angin yang dapat diprediksi, dengan albatros di belahan bumi selatan terbang searah jarum jam saat bepergian ke utara, berlawanan arah jarum jam saat bepergian ke selatan. Karena mereka sangat bergantung pada angin, elang laut yang tertangkap di laut yang tenang perlu turun ke air dan beristirahat di permukaannya sampai angin bertiup kembali.
Karena keindahan dan keberadaannya di laut, elang laut dianggap sebagai salah satu burung laut paling ikonik.