Alam semesta yang dapat diamati, juga dikenal sebagai volume Hubble, adalah wilayah ruang yang secara teoritis mungkin untuk kita amati, cukup kecil sehingga cahaya dari wilayah terjauh memiliki waktu yang cukup untuk mencapai Bumi sejak Big Bang. Wilayah antariksa ini memiliki diameter sekitar 92.94 miliar tahun cahaya, berpusat di planet Bumi. Setiap bagian ruang yang berbeda memiliki alam semesta yang terlihat sendiri, beberapa tumpang tindih, beberapa tidak.
Ada sejumlah kesalahpahaman tentang konsep alam semesta yang dapat diamati. Yang pertama adalah bahwa ukurannya sama dengan usianya dalam tahun dikalikan kecepatan perjalanan cahaya dalam setahun, sekitar 15 miliar tahun cahaya. Angka ini akan benar jika itu datar, tetapi berkat Einstein, kita tahu bahwa alam semesta sangat melengkung pada jarak kosmologis berdasarkan ekspansinya.
Kesalahpahaman lainnya adalah bahwa apa yang dapat diamati adalah semua yang ada. Ini juga salah; itu hanya menunjukkan wilayah ruang yang secara teoritis mungkin untuk kita amati. Alam semesta yang sebenarnya mungkin jauh lebih besar — atau bahkan lebih kecil. Ada kemungkinan bahwa galaksi-galaksi jauh yang kita lihat sebenarnya adalah cahaya dari galaksi-galaksi yang lebih dekat, yang telah mengelilingi alam semesta lebih dari sekali. Karena cahaya akan memiliki usia yang sangat berbeda, akan sulit jika bukan tidak mungkin untuk mengatakan bahwa mereka berasal dari galaksi yang sama. Tapi kemungkinan besar, alam semesta itu sendiri jauh lebih besar daripada yang bisa diamati.
Istilah “alam semesta” dan “alam semesta yang dapat diamati” kadang-kadang digunakan secara bergantian oleh para kosmolog, karena menurut definisi, wilayah di luar apa yang dapat kita lihat secara kausal terputus dari kita. Kita tidak bisa mengamati, apalagi pengaruh, wilayah-wilayah ini, dan kebalikannya juga berlaku. Selain raksasa secara spasial, seluruh alam semesta kita mungkin hanya satu dalam ansambel alam semesta paralel yang lebih besar yang dikenal sebagai multiverse.