Akupunktur auricular adalah, cukup sederhana, akupunktur dilakukan di telinga. Akupunktur adalah praktik pengobatan kuno yang berasal dari Tiongkok. Namanya berasal dari bahasa Latin acus, atau “jarum”, dan dari pungere, atau “tusukan,” dan melibatkan penyisipan jarum prima ke titik-titik tertentu pada tubuh. Setelah dimasukkan, jarum dapat dimanipulasi untuk merangsang tubuh untuk efek penyembuhan. Dalam akupunktur auricular, penyisipan jarum dilakukan di telinga, yang dianggap mengandung segudang titik akupunktur yang penting dan berpotensi terapeutik.
Hari ini akupunktur, paling erat kaitannya dengan Pengobatan Tradisional Cina (TCM). Namun, praktik kuno juga mendapat perhatian besar di dunia barat, dan terkadang dimasukkan ke dalam praktik pengobatan gaya barat. Karena praktik ini telah menyebar dan menjadi lebih banyak diikuti di seluruh dunia, munculnya kelompok medis yang didedikasikan untuk satu atau lebih bidang akupunktur juga menjadi umum.
Salah satu kelompok khusus tersebut terdiri dari ahli akupunktur yang fokus pada akupunktur telinga. Seorang ahli akupunktur auricular harus akrab dengan sekitar dua ratus titik akupunktur yang ada di telinga luar. Perlu dicatat bahwa jarum akupunktur tidak pernah dimasukkan ke dalam saluran pendengaran, lubang yang mengarah ke telinga bagian dalam. Ruang kerja ahli akupunktur telinga adalah daun telinga, atau tulang rawan berdaging dari telinga luar, juga disebut pinna.
Seperti semua bentuk akupunktur, titik akupunktur yang ditemukan di telinga luar berhubungan dengan lokasi lain di tubuh. Dengan merangsang titik-titik ini, yang disebut acupoints untuk jangka pendek, jarum akupunktur mengirimkan pesan impuls listrik ke otak, yang kemudian dianggap merangsang area lain dari tubuh. Dengan cara ini, akupunktur aurikularis dapat meredakan nyeri pada persendian dan otot, merangsang organ dan otak itu sendiri, dan mencapai sejumlah efek terapeutik lain bagi pasien. Telinga luar dianggap sebagai sumber yang kaya akan titik-titik ini, yang mungkin menjelaskan perlunya spesialisasi dalam akupunktur aurikularis.
Dalam gaya akupunktur aurikularis yang lebih kebarat-baratan, satu alat yang sangat menarik telah mulai digunakan. Ini adalah akupunktur elektro, alat listrik yang digunakan oleh ahli akupunktur untuk menemukan dan merangsang titik akupunktur di telinga luar. Dengan alat ini, juga digunakan dalam akupunktur seluruh tubuh, ahli akupunktur merangsang titik akupunktur melalui apa yang dikenal sebagai Stimulasi Saraf Listrik Transkutan (TENS). Akupunctoscope menggantikan penggunaan jarum yang dimasukkan dengan impuls listrik, dan dianggap sama efektifnya. Namun, ini bukan alat yang digunakan dalam akupunktur tradisional. Padahal, karena tidak adanya jarum yang menusuk kulit, terapi ini sama sekali bukan akupunktur. Ini dapat dianggap sebagai terapi kebarat-baratan yang berfokus pada titik akupunktur dan meridian tubuh yang sama dengan akupunktur tradisional, tetapi mengakses titik-titik ini dengan cara yang berbeda.
Akupunktur telinga dianggap efektif dalam mengobati gangguan mental/emosional termasuk kecemasan, depresi, dan insomnia. Ini juga digunakan untuk mengobati rasa sakit fisik seperti radang sendi, sakit punggung, migrain, sakit kepala, tendinitis, dan nyeri linu panggul. Melalui stimulasi titik-titik yang sesuai di otak dan tubuh, akupunktur daun telinga juga digunakan sebagai terapi untuk mengobati masalah pencernaan seperti radang usus besar dan gangguan pencernaan, serta masalah pernapasan dan sinus seperti asma, demam, dan sinusitis. Terapi ini juga dapat digunakan untuk mengobati obesitas, sindrom pra-menstruasi, dan kecanduan obat-obatan, alkohol dan rokok.