Akuntan adalah individu yang melakukan tugas akuntansi untuk individu atau perusahaan. Materi yang tepat yang ditangani akuntan bervariasi tergantung pada ukuran perusahaan dan spesialisasi akuntan, tetapi umumnya mencakup catatan keuangan, pajak, dan tanggung jawab untuk penerbitan laporan keuangan. Seorang akuntan adalah salah satu tokoh utama dalam bisnis tempat dia bekerja, apakah itu perusahaan multinasional atau bisnis milik keluarga kecil. Persyaratan untuk menjadi seorang akuntan bervariasi berdasarkan spesialisasi dan negara, tetapi umumnya mencakup sertifikasi melalui agen profesional dan gelar sarjana dasar di bidang akuntansi dan keuangan.
Di sebuah perusahaan kecil, seorang akuntan mungkin bertanggung jawab untuk menyimpan semua catatan keuangan. Catatan ini mencakup informasi penggajian, hutang, piutang, penjualan eceran, dan informasi mengenai investasi yang dimiliki oleh perusahaan. Akun-akun ini disimpan terorganisir dalam buku besar yang digunakan untuk menilai kesehatan keuangan perusahaan. Buku besar selalu diperbarui, dan dapat dikonsultasikan oleh manajer dan anggota peringkat tinggi perusahaan ketika mereka membuat keputusan bisnis utama.
Di perusahaan besar, akuntan juga melakukan audit internal, untuk memastikan bahwa catatan keuangan perusahaan akurat. Karena kekhawatiran bias, audit internal tidak dapat ditangani oleh seorang akuntan yang secara teratur menangani materi yang bersangkutan, dan banyak perusahaan menyewa kantor akuntan luar untuk melakukan audit. Jika hal ini terjadi, perusahaan tidak boleh dikontrak untuk menangani materi keuangan perusahaan lainnya, karena hal ini dapat menimbulkan konflik kepentingan.
Dalam kebanyakan kasus, seorang akuntan akan memilih untuk berspesialisasi dalam bidang tertentu seperti audit, pembukuan, atau pajak. Dalam kasus lain, seorang akuntan dapat memperoleh berbagai keterampilan untuk melayani kliennya dengan lebih baik. Hal ini biasa terjadi pada akuntan publik bersertifikat yang menangani pembukuan untuk beberapa usaha kecil sekaligus. Dalam kedua kasus, akuntan harus memiliki keterampilan matematika yang kuat, serta pendidikan di bidang akuntansi.
Tergantung pada jenis akuntansi yang dilakukan, sertifikasi oleh negara mungkin diperlukan. Sertifikasi negara biasanya diperlukan untuk akuntan yang melakukan audit dan tugas akuntansi sensitif lainnya, sementara itu tidak terlalu diperlukan untuk pegawai akuntansi yang bekerja di bawah akuntan bersertifikat. Umumnya, seorang akuntan juga merupakan anggota dari organisasi profesi akuntan, dan memanfaatkan pertemuan dan seminar untuk mengikuti kemajuan di bidangnya.