Akun dalam kepercayaan adalah akun keuangan yang memiliki kepemilikan terpisah. Wali amanat, atau pengelola akun, mengontrol perwalian. Penerima manfaat, atau orang yang perwaliannya dirancang untuk mendapatkan manfaat dan digunakan, dapat membelanjakan atau menikmati aset dalam perwalian tersebut. Akun dibuat oleh seseorang yang menunjuk wali amanat dan penerima manfaat dan yang memasukkan aset ke dalam akun.
Ada beberapa aspek kepemilikan properti atau aset. Bentuk kepemilikan properti yang paling sederhana memungkinkan pemilik memiliki kendali penuh atas semua aspek. Ini disebut biaya mutlak sederhana. Jika seseorang memiliki biaya mutlak yang sederhana, dia dapat menggunakan uang atau aset untuk apa pun yang dia suka, dan dia dapat menjual properti itu, mentransfernya atau mewariskannya kepada ahli warisnya.
Perwalian adalah jenis kepemilikan properti yang lebih terbatas atau berbeda. Orang yang menciptakan kepercayaan tidak ingin memberikan kendali penuh atas uang atau aset kepada orang yang dia ciptakan. Sebagai gantinya, dia ingin mengizinkan orang yang dia ciptakan — penerima manfaat — memiliki beberapa jenis akses terbatas ke uang atau aset. Biasanya, orang yang menciptakan perwalian mungkin ingin membatasi penggunaan uang atau mungkin ingin menetapkan kondisi yang harus dipenuhi sebelum penerima dapat mengakses uang atau aset.
Akun dalam perwalian adalah salah satu aset potensial yang dimiliki dalam perwalian. Dalam kasus seperti itu, orang yang membuat perwalian memasukkan akun ke atas nama orang lain, tetapi menunjuk seorang manajer. Orang tua dapat melakukan ini untuk membayar pendidikan perguruan tinggi anaknya. Misalnya, ia dapat memasukkan uang ke dalam rekening perwalian dan menetapkan bahwa penerima manfaat menggunakannya hanya untuk membayar biaya pendidikan. Wali amanat akan mengawasinya.
Rekening dalam perwalian juga dapat merujuk ke rekening tabungan atau rekening keuangan apa pun yang dipantau dan diawasi oleh satu orang untuk orang lain, bahkan jika tidak ada perwalian formal yang dibuat. Misalnya, jika seorang anak di bawah umur memiliki tabungan atau seseorang ingin memberikan tabungan kepada seorang anak dan menaruhnya atas nama anak itu, orang tua harus membuka rekening atas nama anak tersebut. Ini disebut sebagai rekening kustodian dan merupakan rekening kepercayaan untuk anak. Orang tua mengelola dan mengawasinya, tetapi uang di rekening itu sebenarnya milik anak.